Gilabola.com – Pelatih timnas Inggris, Thomas Tuchel, harus menghadapi situasi yang tidak ideal setelah skuad besarnya mengalami pengurangan signifikan. Dari total 35 pemain yang sebelumnya dipanggil untuk pemusatan latihan, kini delapan di antaranya telah meninggalkan tim menjelang laga uji coba melawan Jepang yang dijadwalkan berlangsung Rabu dinihari 1 April pukul 01.45 WIB.
Beberapa nama besar menjadi sorotan dalam gelombang kepulangan ini. Declan Rice, Bukayo Saka, serta Noni Madueke termasuk di antara pemain yang dipulangkan ke klub masing-masing guna menjalani pemeriksaan medis. Ketiganya sebelumnya tampil dalam hasil imbang 1-1 kontra Uruguay.
Keputusan Tuchel yang membagi skuad menjadi dua kelompok latihan sejatinya bertujuan mengatur beban fisik pemain. Namun, banyaknya pemain yang keluar terutama dari Arsenal, memunculkan pertanyaan terkait potensi konflik kepentingan antara tim nasional dan persaingan gelar Liga Inggris.
Menariknya, Rice dan Saka baru bergabung dengan tim pada Jumat setelah mendapatkan tambahan waktu pemulihan. Meski demikian, keduanya tidak sempat tampil sama sekali dalam jeda internasional kali ini sebelum akhirnya kembali ke klub.
Menanggapi situasi tersebut, Tuchel memilih bersikap realistis. Ia menilai pengurangan pemain merupakan langkah yang diperlukan, bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan.
“Kami harus memahami batasan yang bisa diberikan kepada pemain di fase musim seperti ini,” ujar Tuchel kepada media.
“Jika kondisi pemain belum sepenuhnya fit, tidak ada alasan bagi mereka untuk tetap berada di sini hanya untuk pertandingan uji coba. Ini juga memberi kesempatan kepada pemain lain yang ingin masuk dalam skuad final Piala Dunia.”
Kondisi Noni Madueke menjadi perhatian tersendiri. Pemain sayap tersebut terlihat meninggalkan kamp dengan menggunakan pelindung kaki setelah menerima tekel keras saat sesi latihan.
Selain tiga nama tersebut, beberapa pemain lain seperti John Stones, Adam Wharton, Aaron Ramsdale, Fikayo Tomori, dan Dominic Calvert-Lewin juga telah dipulangkan. Hal ini membuat jumlah pemain yang tersisa untuk menghadapi Jepang semakin berkurang.
Situasi ini juga menciptakan dinamika unik di dalam skuad, terutama bagi Ben White. Bek tersebut kini menjadi satu-satunya perwakilan Arsenal yang tersisa setelah rekan-rekannya meninggalkan tim. Kembalinya White ke timnas sebelumnya memang menjadi salah satu sorotan utama dalam pemanggilan perdana Tuchel.
Kondisi ini pun memicu spekulasi, apakah yang terjadi murni karena faktor cedera atau bagian dari kompromi antara kepentingan klub dan negara.
Dengan Liga Inggris yang memasuki fase krusial, waktu pemeriksaan medis bagi Rice dan Saka dianggap cukup menguntungkan bagi Arsenal. Meski begitu, Tuchel menegaskan bahwa seluruh keputusan diambil oleh tim medis timnas Inggris.
Di sisi lain, Tuchel juga memberikan pandangan tegas terkait posisi Harry Maguire. Meskipun lini belakang sedang kehilangan beberapa pemain, bek Manchester United tersebut disebut masih berada di urutan kelima dalam hierarki pilihan.
“Harry adalah seorang profesional, tetapi saya harus jujur kepadanya,” kata Tuchel.
“Kami memiliki pemain yang lebih muda dan tampil konsisten di level tinggi setiap pekan. Kesempatan tetap ada, namun persaingan sangat ketat.”
Setelah pengurangan ini, Inggris kini menyisakan 27 pemain untuk menghadapi Jepang. Tuchel diperkirakan akan memberikan menit bermain lebih banyak kepada sejumlah pemain seperti Kobbie Mainoo dan Ben White, sebagai bagian dari proses finalisasi skuad menuju agenda musim panas mendatang.