Gila Bola – Gol telat Victor Osimhen ke gawang Benin, Jumat (15/11), sukses membawa Timnas Nigeria amankan tiket ke putaran final Piala Afrika 2025.
Pemain yang tengah dipinjamkan Napoli ke Galatasaray itu mencetak gol penyama kedudukan Nigeria di menit 81, setelah Benin sebelumnya sukses membobol gawang tim Super Eagles itu ketika laga baru berjalan 16 menit lewat gol Mohamed Tijani.
Berkat hasil imbang 1-1 tersebut, Nigeria makin tak terkejar di puncak klasemen sementara Grup D babak Kualifikasi Piala Afrika 2025, dengan koleksi poin 11. Sedangkan Benin, ada di urutan kedua dengan torehan tujuh poin.
Itu merupakan laga kelima dari enam pertandingan di kualifikasi ajang tersebut, dan Nigeria pun sudah dipastikan akan melaju ke putaran final, meskipun mereka masih memiliki satu pertandingan lagi, yakni laga melawan Rwanda yang akan digelar pada Senin (18/11) malam WIB.
Selain Nigeria, Tunisia juga berhasil amankan tiket ke putaran final Piala Afrika 2025 setelah kalahkan Madagaskar, 3-2.
Afsel, Gabon dan Uganda juga Sudah Dipastikan akan Berlaga di Maroko
Walau tak bermain pada hari Kamis waktu setempat, hasil lain dari laga-laga kualifikasi di ajang ini juga memperlihatkan bahwa Afrika Selatan, Gabon dan Uganda sama-sama amankan tempat di putaran final Piala Afrika 2025 – yang akan diikuti 24 negara, dan akan digelar di Maroko pada 21 Desember tahun depan.
Sayangnya, Sudan kehilangan kesempatan mereka untuk lolos ke putaran final setelah secara mengejutkan kalah 0-4 dari Timnas Niger – hasil yang kemudian menghidupkan harapan Ghana untuk melaju ke fase berikutnya. Ghana sendiri baru akan tandang ke markas Angola – dan harus menang di laga ini, pada Sabtu (16/11) dini hari.
Sementara itu, Timnas Sudan Selatan berhasil amankan kemenangan yang mendebarkan atas Kongo, dengan skor 3-2. Hasil ini membantu Uganda dan Afrika Selatan amankan tiket ke putaran final, sebelum Uganda dan Afsel bertemu di Kampala akhir pekan ini.
Kongo – yang butuh poin maksimal untuk menjaga harapan tipis mereka tetap hidup, sempat dua kali kehilangan keunggulan mereka sebelum akhirnya bermain dengan 10 orang pemain di menit ke-78, ketika Bryan Passi diusir dari lapangan.
Sampai akhirnya, Sudan Selatan berhasil memanfaatkan keunggulan jumlah pemain mereka untuk amankan kemenangan lewat gol penentu yang dicetak Data Elly.
Tim-Tim Lain yang Sudah Dipastikan Melaju ke Putaran Final Piala Afrika 2025
Pada Jumat waktu setempat atau Sabtu (16/11) dini hari WIB, masih ada 10 tim yang akan bertanding, ketika Botswana, Komoro, Mali, Mozambik, Sudan, Zambia dan Zimbabwe berpeluang lolos ke putaran final.
Jika ketujuh negara tersebut berhasil meraih tiket ke putaran final, maka hanya akan tersisa dua tempat kualifikasi yang bisa diperebutkan.
Guinea bisa saja mengisi satu tempat, jika mereka berhasil kalahkan Republik Demokratik Kongo di Grup H pada akhir pekan ini, dan Tanzania gagal kantongi poin sempurna di pertandingan melawan Ethiopia.
Sedangkan Aljazair, Angola, Burkina Faso, Kamerun, Kongo RD, Mesir, Guinea Ekuatorial, Pantai Gading dan Senegal, seluruhnya sudah amankan tiket ke putaran final sebelum tengah pekan ini.
Sementara Maroko, menjadi peserta yang secara otomatis melaju, karena mereka akan menjadi tuan rumah di Piala Afrika 2025. Namun, ambil bagian dalam kualifikasi ini tentunya sangat menguntungkan, karena mereka akan berlatih hadapi pertandingan yang kompetitif.