Gilabola.com – Pelatih Napoli, Antonio Conte, memberikan pujian setinggi langit untuk rekrutan anyar Kevin De Bruyne dan berharap Romelu Lukaku bisa tampil lebih baik lagi musim ini.
De Bruyne, yang baru saja meninggalkan Manchester City, langsung memberikan kesan luar biasa sejak bergabung. Conte mengakui bahwa gelandang berusia 34 tahun itu “mengejutkan semua orang” di klub berkat profesionalismenya. Sang pelatih juga menyampaikan harapan agar Lukaku mampu meningkatkan performanya dibanding musim lalu.
Lukaku menjadi bagian penting dari skema Conte saat Napoli memastikan gelar Scudetto musim 2024/25 di laga terakhir, menyalip Inter Milan. Striker asal Belgia itu menorehkan 14 gol dan 10 assist dalam 36 laga Serie A.
Hubungan keduanya memang erat, bahkan Lukaku sempat mengungkap bahwa selebrasinya di laga penentuan melawan Cagliari merupakan bentuk pembuktian bagi dirinya dan sang pelatih setelah banyak pihak meragukan mereka.
Kini, Conte akan memadukan kembali Lukaku dan De Bruyne — duet yang sudah saling memahami di tim nasional Belgia — dengan harapan chemistry tersebut akan terbawa ke level klub untuk mempertahankan gelar Serie A.
Meski sudah memasuki usia 34 tahun pada Juni lalu, De Bruyne diyakini masih mampu bermain di level tertinggi setidaknya dalam beberapa musim ke depan.
Dalam konferensi pers jelang laga uji coba melawan Olympiacos, Conte memuji mentalitas sang playmaker:
“Dia benar-benar menyatu dengan lingkungan di sini, memahami betul pentingnya kerja keras, dan selalu bersikap profesional. Kehadirannya sangat disambut oleh para pemain yang sudah ada sebelumnya.”
“Dia datang ke sini untuk kembali bersaing tanpa pernah melewatkan satu detik pun di sesi latihan. Selalu siap, selalu memberi segalanya. Sekarang kami mencoba menemukan keseimbangan yang tepat, entah dengan empat atau tiga gelandang. Dia pemain luar biasa, dan dia mengejutkan semua orang.”
Saat berbicara tentang Lukaku, Conte menegaskan ekspektasinya:
“Dia masih bisa lebih baik lagi. Dia pemain kunci dalam perebutan Scudetto musim lalu, dan pembelian €30 juta ini punya rasio harga dan kontribusi yang luar biasa. Latihan intensif setelah sekian lama akan memberinya keuntungan besar. Dia sedang berada di fase perkembangan, dan kami butuh pemain yang bisa memimpin.”
“Dari Romelu hingga Giovanni Di Lorenzo, Stanislav Lobotka, Frank Anguissa, hingga Amir Rrahmani, semua harus mengambil peran lebih besar karena banyak pemain baru yang datang. Saya berharap Romelu bisa mencetak musim yang lebih hebat dibanding tahun lalu.”
De Bruyne tampil impresif di laga pramusim Napoli, langsung memberi dampak positif sejak awal. Napoli akan mengandalkan pengalamannya di lini tengah untuk mempertahankan gelar Serie A. Mereka akan mengawali musim 2025/26 pada 23 Agustus menghadapi Sassuolo, namun sebelum itu akan melakoni uji coba terakhir melawan Olympiacos pada Kamis ini.
