Gila Bola – Genoa baru saja menunjuk pelatih asal Perancis, Patrick Vieira, setelah klub Serie A tersebut memecat Alberto Gilardino.
Namun, tak ada yang menduga sebelumnya bahwa legenda Arsenal itu akan kembali bertemu mantan rekan satu timnya di Manchester City dan juga bekas anak asuhnya di Nice, Mario Balotelli, di klub yang bermarkas di Stadio Luigi Ferraris tersebut.
Balotelli sempat memperkuat Nice selama dua setengah musim, dan di klub itulah dia kembali tampil gemilang dengan koleksi 33 gol dalam 61 pertandingan yang dimainkannya di Ligue 1.
Namun, pada tahun 2018, Vieira menjadi pelatih baru di Nice, dan hanya enam bulan saja mengasuh Balotelli, karena pemain itu memilih pindah ke Marseille. Kabar yang beredar menyebutkan, Vieira dan Balotelli berselisih paham di Nice, yang membuat Balotelli putuskan pindah ke klub Perancis lainnya.
Sementara, keduanya juga pernah sama-sama menjadi pemain di Manchester City. Kini, ia akan kembali bertemu dan mengasuh mantan pemain Inter Milan itu – pemain yang dikatakan Vieira mengalami masalah dengan perilakunya.
Vieira Gantikan Gilardino yang Dipecat
Vieira sendiri baru saja tinggalkan klub Ligue 1, Strasbourg, di musim panas lalu. Sedangkan Genoa, lakoni perjalanan yang sulit di Serie A sejak awal musim ini, di mana mereka hanya menang di dua laga dari 12 pertandingan di bawah asuhan Gilardino.
Gilardino yang dulu terkenal sebagai bintang AC Milan, Fiorentina dan striker andalan Timnas Italia itu menjadi pelatih Genoa sejak bulan Desember 2022. Hanya lima bulan kemudian, ia berhasil membawa timnya mendapat promosi dari Serie B ke Serie A.
Di Serie A musim lalu, Genoa menutup kompetisi di urutan ke-11. Namun, enam kekalahan dalam 12 pertandingan liga yang dibukukan timnya di musim ini membuat klub memutuskan untuk mengganti Gilardino.
Catatan Patrick Vieira
Sementara Vieira – sebenarnya, juga tak bagus-bagus amat di Strasbourg. Timnya menutup kompetisi Ligue 1 musim lalu di peringkat ke-12.
Pelatih berusia 48 tahun itu kemudian tinggalkan klub tersebut atas kesepakatan bersama di musim panas lalu, setelah tak tercapai kesepakatan dengan hirarki klub terkait rekrutmen pemain dan pemilihan staf teknis klub.
Vieira juga sempat menangani skuad pengembangan Manchester City, New York City FC, Nice dan Crystal Palace. Di klub London Selatan tersebut, dia dipecat pada bulan Maret tahun lalu, setelah memandu 12 pertandingan tanpa satu pun kemenangan.
Di musim pertamanya di Palace, Vieira membawa tim itu menutup musim di peringkat ke-12 di Liga Premier, dan dipuji terkait gaya permainan menyerang skuadnya.
Adapun laga pertama Vieira sebagai pelatih Genoa, adalah saat mereka menjamu Cagliari di Serie A pada Minggu (24/11) sore WIB.
