Ada banyak hal yang bisa dibicarakan setelah Juventus mencatatkan hasil imbang tanpa gol untuk ketiga kalinya berturut-turut di Serie A.
Menjelang pertandingan awal musim melawan Napoli dan mantan manajer Antonio Conte, harapannya adalah bahwa skuad Thiago Motta bisa keluar dari kesulitan mencetak gol mereka, di mana mereka gagal mencetak gol dalam dua pertandingan liga berturut-turut.
Namun harapan itu, setidaknya untuk satu hari lagi, pupus ketika pertandingan Sabtu malam melawan Napoli berlangsung.
Juventus mencatatkan hasil imbang tanpa gol ketiga berturut-turut pada Sabtu malam, dengan masalah yang sama seperti pada pertandingan sebelumnya melawan Roma dan Empoli, yang terjadi di kedua sisi jeda internasional.
Juve berharap bisa melanjutkan momen mencetak gol dari kemenangan mereka di Liga Champions tengah pekan melawan juara Belanda PSV Eindhoven, tetapi mereka hanya mampu mencatatkan dua tembakan tepat sasaran dan jarang menguji Napoli yang harus memasukkan kiper cadangan mereka di pertengahan babak pertama karena cedera yang dialami Alex Meret.
“Untuk menang, kami harus melakukan sesuatu lebih,” kata Motta, yang timnya gagal mencetak gol dalam tiga pertandingan terakhir Serie A. “Kami menghadapi tim dengan pemain bagus, kami bermain baik hari ini, tetapi jelas kami tidak bisa puas dengan hasil ini, karena kami selalu bermain untuk menang. Ini tetap jalan yang benar, kami menekan Napoli dalam waktu yang lama dan perlu melakukan lebih baik di sepertiga akhir lapangan.”
“Ketika sebuah tim bertahan dengan sangat rapat,” lanjut Motta, “tidak mudah bagi siapa pun untuk membongkar mereka. Kami berada di jalur yang benar, kami punya kualitas untuk bermain lebih baik dengan mengubah tempo, melakukan tembakan dari luar kotak penalti, ada banyak cara untuk membongkar pertahanan, dan kami memiliki karakteristik untuk melakukannya.”
BACA JUGA: Juventus Masih Mandul, Ditahan Imbang Napoli Tanpa Gol, Gagal ke Puncak Klasemen!
Motta mengambil keputusan besar di babak kedua ketika dia memutuskan untuk mengganti striker bintang Dusan Vlahovic — pemain dengan bayaran tertinggi di Serie A — dengan Timothy Weah, yang lebih berperan sebagai winger dan bukan pengganti alami bagi pemain nomor 9 Juve. Vlahovic hanya menyentuh bola enam kali dan menyelesaikan dua operan selama 45 menit di lapangan, memperpanjang performa diamnya sejak mencetak dua gol melawan Hellas Verona di pertandingan kedua Juventus musim ini.
Motta mengonfirmasi setelah pertandingan Sabtu bahwa pergantian Vlahovic bukan karena cedera, melainkan sesuatu yang ingin dicoba untuk mengubah taktik.
“Vlahovic baik-baik saja, dia tidak memiliki masalah fisik. Dia bermain baik di babak pertama, mencoba menyerang ruang, meskipun tidak banyak ruang hari ini karena Napoli bertahan sangat rapat dan membatasi ruang,” kata Motta.
“Ini adalah performa tim yang baik, tetapi jelas kami mencapai sepertiga akhir lapangan dan di situlah kami perlu meningkatkan. Weah dimaksudkan untuk bergantian, dan Tim melakukannya dengan baik di babak kedua, serta menyerang area penalti. Mereka masing-masing memiliki karakteristik yang berbeda untuk membantu tim.”
Dua pemain terbaik melawan Napoli adalah dua pemain yang direkrut musim panas ini, Teun Koopmeiners dan Pierre Kalulu, yang terakhir membuat start pertamanya sebagai bek tengah bersama Bremer.
Koopmeiners memimpin Juventus dengan tiga umpan kunci saat ia bermain di posisi yang lebih lebar dibandingkan dengan penampilannya sebelumnya, sementara Kalulu terus menunjukkan performa solid di pertahanan, membuat kepindahannya ke Turin terlihat sebagai langkah cerdas.
“Kalulu dan Koopmeiners baru saja bergabung dengan klub, tetapi mereka memiliki sikap yang fantastis, mereka adalah dua contoh dari hal itu,” kata Motta. “(Manuel) Locatelli bermain luar biasa hari ini, dia berlatih dengan baik, selalu berkomunikasi dengan rekan setimnya. Dia selalu fokus pada apa yang harus dilakukan, itulah mengapa Manu bermain.”
Salah satu pemain yang secara mengejutkan menjadi starter dalam beberapa pertandingan terakhir adalah Weston McKennie, yang tampak akan meninggalkan Juventus sepanjang musim panas sebelum dia kembali dimasukkan ke dalam skuad sebelum pembukaan musim 2024-25.
McKennie menjadi starter berturut-turut — yang pertama datang dalam pembuka Liga Champions pada Selasa — pada saat pemain rekrutan mahal, Douglas Luiz, masih berjuang untuk mendapatkan menit bermain secara konsisten di bawah Motta.
“Dia adalah pemain yang bisa membaca ruang dengan baik, bisa masuk ke dalam kotak penalti lawan, membantu dalam serangan dan pertahanan,” kata Motta. “Kami memiliki pemain kuat yang bersama-sama dapat menunjukkan potensi mereka untuk kepentingan seluruh tim.”