Bayer Leverkusen mengawali musim Bundesliga dengan kemenangan dramatis 3-2 atas Borussia Mönchengladbach.
Dalam pertandingan pembuka yang menegangkan, hasil akhir ditentukan oleh gol kedua Florian Wirtz pada menit ke-101. Di kubu Gladbach, pemain baru Kevin Stöger tampil kuat, namun pada akhirnya usahanya sia-sia meskipun memberikan assist untuk gol penyeimbang.
Leverkusen sempat unggul dua gol lewat gol Granit Xhaka (menit 12) dan FLorian Wirtz (menit 38), namun keunggulan itu sirna.
Nico Elvedi (menit 59) dan Tim Kleindienst (menit 85) mencetak gol untuk Gladbach, di mana Stöger bermain sebagai gelandang serang sepanjang pertandingan.
Pemain asal Austria ini, yang tidak dipanggil oleh pelatih timnas Austria Ralf Rangnick untuk Euro di Jerman, mengeksekusi bola-bola mati dan terus memberikan kontribusi positif.
Rekan senegaranya, Stefan Lainer, yang juga hampir tidak lolos ke skuad Euro, masuk sebagai pemain pengganti pada masa injury time yang berlangsung selama 13 menit.
Xhaka mencetak gol pertama di musim baru dengan cara khasnya, yaitu dengan tembakan jarak jauh yang akurat.
Leverkusen juga dua kali membentur mistar gawang melalui Victor Boniface (menit 18) dan Edmond Tapsoba (menit 22), sebelum akhirnya Wirtz berhasil mencetak gol kedua setelah tembakan Alejandro Grimaldo diblok (menit 38).
Gol penyama kedudukan Kleindienst, yang mencetak gol dengan sundulan dari jarak dekat, dianulir setelah tinjauan VAR karena adanya pelanggaran sebelumnya (menit 42).
Setelah turun minum, keputusan VAR menguntungkan Gladbach. Pada sebuah situasi bola mati hasil umpan silang Stöger, Ko Itakura dianggap tidak berada dalam posisi offside.
Sundulan pemain Jepang itu berhasil dimanfaatkan oleh Elvedi pada upaya keduanya. Kiper Leverkusen, Lukas Hradecky, sempat menepis upaya pertama, skor 1-2.
Pada menit ke-85, umpan silang akurat Stöger menemukan Kleindienst di dalam kotak penalti, dan striker yang didatangkan dari Heidenheim itu menyelesaikan peluang dengan sundulan sambil jatuh.
Gladbach sempat berharap meraih satu poin, namun setelah pelanggaran Itakura terhadap Amine Adli dan tinjauan VAR, diberikan hadiah penalti.
Wirtz gagal mengeksekusi penalti pertama yang ditepis oleh Jonas Omlin, namun berhasil pada upaya keduanya.
Dengan hasil ini, Leverkusen kini telah menjalani 35 pertandingan liga tanpa terkalahkan secara keseluruhan.
Pada musim lalu, Leverkusen tidak mengalami kekalahan satupun dalam kompetisi domestik. Kekalahan terakhir Leverkusen di liga terjadi pada tanggal 27 Mei 2023 dengan skor 0-3 melawan VfL Bochum.
Stöger mencetak gol untuk Bochum pada saat itu, sebelum kemudian pindah ke Mönchengladbach setelah berhasil mempertahankan timnya di Bundesliga.
