Gilabola.com – Koneksi lama tak selalu berarti reuni. Erik ten Hag, yang kini melatih Bayer Leverkusen, menampik isu bahwa ia akan kembali membawa Antony dalam tim barunya, meski hubungan keduanya sangat erat.
Setelah menyelesaikan masa jabatannya yang penuh gejolak di Manchester United, Erik ten Hag kini bersiap membuka lembaran baru bersama Bayer Leverkusen di Bundesliga.
Namun rumor tak lantas menjauh. Salah satu yang mengemuka adalah kemungkinan Ten Hag kembali bereuni dengan Antony, winger asal Brasil yang pernah dia rekrut dua kali dalam karier kepelatihannya.
Pelatih asal Belanda itu pernah membawa Antony ke Ajax Amsterdam pada tahun 2020 dan menyulapnya menjadi salah satu pemain sayap paling berbahaya di Eropa. Di bawah asuhannya, Antony berkontribusi besar pada keberhasilan Ajax meraih dua gelar Eredivisie secara beruntun.
Dua tahun berselang, Ten Hag kembali menunjuk Antony untuk mengikuti jejaknya ke Liga Inggris saat dirinya ditunjuk sebagai manajer Manchester United. Klub itu bahkan menggelontorkan dana besar sebesar Rp 1,8 Triliun demi mendatangkan sang pemain.
Namun, karier Antony di Old Trafford tidak berjalan mulus. Dari total 96 pertandingan, dia hanya mampu mencetak 12 gol—sebuah statistik yang sulit membenarkan label harga mahalnya.
Setelah Ten Hag diberhentikan pada Oktober lalu usai awal musim terburuk Manchester United di Premier League, Antony pun kesulitan mendapat tempat di bawah pelatih baru, Ruben Amorim.
Dia akhirnya dipinjamkan ke Real Betis, dan mulai menemukan kembali sentuhan bolanya dengan mencetak sembilan gol serta dua assist selama masa peminjaman.
Isu Transfer dan Reaksi Ten Hag
Kepulangan Antony dari Real Betis membuka lagi spekulasi tentang masa depannya. Banyak yang menduga bahwa reuni ketiga dengan Ten Hag di Leverkusen bukanlah hal yang mustahil. Namun saat ditanya soal kemungkinan tersebut, Ten Hag langsung menepisnya.
Dia menegaskan bahwa Antony adalah pemain yang sangat berbakat dan menyebut bahwa dia sudah merekrutnya dua kali sepanjang karier. Pelatih berkepala plontos itu bahkan menggambarkan Antony sebagai “seperti anak bagi saya, dan sampai sekarang dia tetap seperti anak bagi saya.”
Namun dia menambahkan bahwa untuk saat ini, Bayer Leverkusen tidak tertarik untuk mendatangkan Antony, meskipun tak menutup pintu sepenuhnya dengan mengatakan bahwa semuanya bisa saja berubah di masa depan.
Ten Hag tampaknya lebih fokus pada kebutuhan jangka pendek timnya, terutama setelah kehilangan pemain kunci, Florian Wirtz, yang hijrah ke Liverpool dengan biaya fantastis sebesar Rp 2,4 Triliun.
Wirtz mencetak 16 gol dan menyumbang 13 assist musim lalu, menjadikannya salah satu motor utama permainan Leverkusen yang kini harus digantikan.
Sebagai upaya pengganti, Leverkusen telah mendatangkan Malik Tillman dari PSV Eindhoven dengan nilai transfer sekitar Rp 653 Miliar—transfer termahal dalam sejarah klub. Selain itu, Ibrahim Maza dari Hertha Berlin juga ikut bergabung untuk menambah kekuatan sektor serang.
