Gila Bola – Real Madrid yang menjuarai Liga Champions musim lalu akan memberikan ujian besar bagi manajer Liverpool, Arne Slot, saat mereka melakukan perjalanan ke Anfield dengan harapan untuk menghidupkan kembali persaingan mereka di Liga Champions.
Arne Slot terus melewati setiap ujian yang diberikan padanya sebagai manajer Liverpool. Kini, ujian terberat datang dari raksasa Eropa, Real Madrid. Pelatih asal Belanda ini mengakui bahwa timnya akan menghadapi lawan yang selalu tahu cara untuk bangkit, meskipun dalam situasi sulit.
Liverpool saat ini berada di puncak klasemen Liga Inggris dengan hanya Nottingham Forest yang berhasil meraih tiga poin dari mereka sejauh musim ini di level domestik. Sementara itu, di Liga Champions, mereka telah mengalahkan AC Milan, Bologna, RB Leipzig, dan Bayer Leverkusen untuk menempati posisi teratas di klasemen fase grup dengan rekor sempurna.
Namun, kini mereka harus menghadapi pemegang gelar juara bertahan Eropa saat ini, Real Madrid yang telah memenangkan Liga Champions sebanyak 15 kali, dengan pelatih paling sukses dalam kompetisi tersebut, Carlo Ancelotti.
Real Madrid dikenal selalu menemukan cara untuk menang, seperti yang mereka tunjukkan dalam kesuksesan mereka musim lalu dan pada 2022, saat mereka mengalahkan Liverpool di final.
“Saya tidak bisa berbicara untuk semua tim lain yang mereka hadapi, tetapi ketika saya bekerja di klub saya sebelumnya, saya sering berkata bahwa kita harus memanfaatkan kelebihan Madrid, karena mereka selalu menemukan cara untuk menang,” kata mantan pelatih Feyenoord tersebut.
“Mereka bisa menang dengan berbagai cara, dan jika itu sulit bagi mereka, mereka tetap bisa menang. Itu mungkin salah satu alasan – selain mereka memiliki begitu banyak kualitas – mengapa mereka sering memenangkan turnamen ini.”
“Saya hanya bisa berbicara untuk diri saya sendiri, tetapi mungkin para pemain merasa sama, jika kami beruntung untuk unggul satu gol atau bahkan lebih, kami tetap sadar bahwa, terutama karena apa yang kami alami dua tahun lalu, permainan tidak akan selesai sampai wasit meniup peluitnya. Secara umum memang seperti itu, tetapi saya rasa kami semua merasakannya lebih saat menghadapi Real Madrid dibandingkan dengan beberapa klub lain yang kami hadapi.”
Pada musim 2022-23, Real Madrid datang ke Anfield dan tertinggal dua gol sebelum akhirnya meninggalkan Merseyside dengan keunggulan 5-2 dalam pertandingan babak 16 besar yang mereka menangkan 6-2 secara agregat.
Liverpool belum pernah menang melawan raksasa Spanyol itu sejak 2009, dengan dua kekalahan final dalam delapan pertandingan tanpa kemenangan, yang berarti Slot memiliki kesempatan untuk melakukan sesuatu yang belum pernah dicapai Jurgen Klopp, yaitu: Liverpool mengalahkan Los Blancos!
Namun, Real Madrid kali ini tampil berbeda, masih dalam proses adaptasi dengan kehadiran Kylian Mbappe dan akan bermain tanpa Vinicius Jr yang cedera, sementara mereka sudah kalah dua kali dari empat pertandingan mereka di Eropa musim ini.
Jude Bellingham, yang sebelumnya dikaitkan dengan kepindahan ke Liverpool sebelum akhirnya bergabung dengan Madrid, akan melakukan debutnya di Anfield malam ini.
Bellingham tidak akan menghadapi Trent Alexander-Arnold di awal pertandingan karena bek kanan tersebut belum cukup fit untuk bermain selama 90 menit, meskipun ia bisa tampil di akhir pertandingan saat pemulihannya dari cedera hamstring berlanjut. Ketika ditanya apakah dia ingin melihat rekan setim Inggrisnya itu menjadi rekan satu timnya di klub pada musim depan, Bellingham menghindari pertanyaan tersebut.
“Dia pemain Liverpool dan akan sangat tidak sopan datang ke rumahnya dengan pertandingan besar dan membicarakan sesuatu yang bisa disalahartikan, jadi penting untuk menghilangkan tekanan itu darinya,” kata Bellingham.
Liverpool vs Real Madrid
- Kompetisi: Fase Grup Matchday 5, Liga Champions 2024/2025
- Jadwal Pertandingan: Kamis, 27 November 2024
- Stadion: Anfield
