Gilabola.com – Arne Slot kini berada di ambang kejayaan abadi. Mungkin Anda tak akan menyadarinya saat melihat sosoknya yang selalu tenang dan terkendali, meskipun ada beberapa pengecualian, seperti yang terlihat di Goodison Park bulan lalu.
Slot sendiri mungkin belum menyadarinya. Jadwal yang padat telah menyita perhatiannya: 28 pertandingan sejak jeda internasional terakhir pada November, 18 di antaranya sudah dimainkan pada tahun 2025.
Manajer yang selalu memikirkan sepak bola sejak ia bangun tidur ini mungkin belum sempat berhenti sejenak untuk merenung.
Namun, Senin depan ia akhirnya bisa melakukannya, tanpa pertandingan selama dua minggu ke depan.
Saat ia terbang pulang ke rumah keluarganya di Zwolle, mungkin baru saat itu ia akan benar-benar menyadari bahwa ia sudah memenangkan Carabao Cup, sedang dalam jalur untuk menjuarai Premier League dengan dominasi penuh, dan bahkan mungkin akan menjadi juara Eropa juga.
Jika ia hanya memenangkan Premier League, itu sudah menjadi salah satu musim debut terbaik dalam sejarah kompetisi ini. Berdiri di bawah bayang-bayang Jurgen Klopp yang legendaris, dengan hanya satu rekrutan baru—Federico Chiesa yang jarang terlihat—maka finis di empat besar saja sudah dianggap sebagai pencapaian yang realistis.
Namun, jika ia memenangkan ketiga trofi itu? Maka itu akan menjadi salah satu musim terbaik yang pernah dicatat dalam sejarah sepak bola, titik. Tidak hanya sebagai musim debut terbaik atau musim terbaik di sepak bola Inggris.
Enam hari ke depan akan menentukan di mana musim ini akan tercatat dalam buku sejarah. Anak-anak yang baru pertama kali merasakan atmosfer sepak bola di Anfield mungkin akan menceritakan musim ini kepada anak dan cucu mereka suatu hari nanti.
PSG Menjadi Ujian Terberat untuk Slot
Tantangan pertama yang harus dilalui Liverpool adalah Paris Saint-Germain, yang bisa dibilang satu-satunya tim yang selevel dengan Liverpool sebagai tim terbaik di Eropa musim ini. The Reds datang ke leg kedua dengan keunggulan mengejutkan 1-0 setelah kemenangan yang oleh surat kabar Prancis L’Équipe disebut sebagai “perampokan ala Inggris”.
Lalu, pada hari Minggu, Liverpool akan terbang ke London untuk menghadapi Newcastle—yang sedang dilanda krisis cedera dan suspensi—di final Carabao Cup di Wembley.
Slot saat ini tengah menorehkan namanya di buku sejarah Liverpool, berdiri di pundak para legenda klub. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, ini bisa menjadi musim terbaik The Reds sejak 1984, saat Joe Fagan memenangkan Liga, Piala Eropa, dan Milk Cup.
Tapi apakah Slot mulai bermimpi tentang kejayaan ini?
“Tidak, dalam pekan seperti ini saya tidak bermimpi sama sekali,” ujarnya pada Senin malam. “Saya hanya tahu bahwa saya harus bekerja sangat, sangat keras untuk mempersiapkan tim sebaik mungkin. Itulah yang saya coba lakukan di setiap pertandingan.”
“Jika Anda menjalani laga seperti pekan lalu, Anda mungkin bertanya-tanya, ‘Bisakah saya tidur sama sekali? Atau saya harus menonton lebih banyak analisis?’ Jadi tidak, saya sama sekali tidak bermimpi tentang pekan ini. Kami hanya fokus pada apa yang harus dilakukan dalam pertandingan.”
“Pekan ini dimulai dengan baik dengan kemenangan atas Southampton pada hari Sabtu. Sekarang kami hanya menantikan pertandingan besok, semua orang menantikan laga seperti ini. Di Anfield, dua tim hebat akan bertarung.”
Luis Enrique Yakin PSG Bisa Comeback
Dua tim hebat memang akan bertarung. Manajer PSG, Luis Enrique, bahkan berpendapat bahwa pemenang duel ini akan melaju ke final di Munich. Ia juga yakin PSG akan membalikkan defisit satu gol mereka di Anfield.
Kepercayaan diri Enrique memang wajar. Ia memiliki skuad yang luar biasa dengan pemain-pemain seperti Ousmane Dembele, Khvicha Kvaratskhelia, dan Bradley Barcola yang sedang dalam performa terbaik.
Di lini tengah, ada Vitinha dan Joao Neves, dua gelandang muda Portugal yang mengontrol permainan seperti Xavi dan Andres Iniesta di masa keemasan Barcelona.
Enrique sendiri pernah melatih Xavi dan Iniesta saat memenangkan Treble bersama Barcelona pada musim 2014-15. Saat itu, Slot baru memulai karier kepelatihannya di klub Belanda, Cambuur.
Kini, keduanya berada di level yang sama.
“Mereka adalah tim yang sangat lengkap, sangat terorganisir, dan kami merasakan itu minggu lalu,” kata Slot. “Beberapa orang mengatakan kami bermain buruk, saya tidak setuju. Saya hanya berpikir PSG bermain sangat baik.”
“PSG adalah tim paling lengkap yang pernah kami hadapi sejauh ini. Tentu saja, kami pernah menghadapi Arsenal dan Manchester City, dan bukan berarti ada perbedaan yang besar. Tapi PSG memiliki kualitas dan intensitas yang sangat tinggi, dikombinasikan dengan teknik yang luar biasa.”
“Dan mereka memiliki manajer yang luar biasa. Luis Enrique mampu membuat timnya bermain dengan cara yang sangat sulit untuk dihadapi, dan dia benar-benar bisa mengeluarkan potensi terbaik dari setiap pemain.”
Liverpool vs PSG : Laga Selevel Final
Pertandingan ini benar-benar selevel final Liga Champions, mengingat PSG tidak terkalahkan dalam 22 pertandingan sebelum pekan lalu dan memiliki skuad muda yang masih bisa berkembang di bawah bimbingan Enrique.
Kedua tim ini berada di awal perjalanan baru mereka. PSG memasuki era pasca-Kylian Mbappe, meninggalkan kebijakan “Galactico” demi bakat-bakat muda yang energik. Sementara Liverpool berada dalam musim transisi setelah kepergian Klopp.
Keberhasilan Slot sejauh ini adalah sesuatu yang luar biasa. Bahkan mungkin tim analis data Liverpool yang merekomendasikannya sebagai pengganti Klopp tidak menyangka bahwa sukses akan datang secepat ini.
Namun, seperti yang selalu diingatkan oleh Slot sendiri, Liverpool belum memenangkan apa pun.
Tapi jika semuanya berjalan lancar, mungkin dalam waktu dekat, spanduk di tribun Kop yang menampilkan enam legenda manajerial Liverpool, Bill Shankly, Bob Paisley, Joe Fagan, Kenny Dalglish, Rafa Benitez, dan Klopp, akan membutuhkan sedikit pembaruan.
