Gila Bola – Kabar baik untuk Arsenal, Declan Rice dan Kieran Tierney siap tampil melawan Sporting, dan Mikel Arteta akan hadapi pertanyaan mengenai Viktor Gyokeres.
Hanya Ben White dan Takehiro Tomiyasu yang absen bagi Arsenal saat mereka berusaha mengakhiri penantian setahun untuk kemenangan tandang di Liga Champions.
Masalah cedera yang terus menghantui Arsenal mulai mereda menjelang kembalinya mereka ke ajang Liga Champions, dengan Kieran Tierney siap bermain melawan Sporting CP.
Awal musim yang sulit bagi Arsenal berlangsung di tengah masalah kebugaran yang terus muncul, namun pelatih Mikel Arteta melihat beberapa pemain kunci kembali ke lapangan belakangan ini, termasuk Bukayo Saka, Riccardo Calafiori, dan Leandro Trossard, yang tampil pada kemenangan 3-0 melawan Nottingham Forest yang mengakhiri rentetan empat pertandingan tanpa kemenangan di Premier League.
Martin Odegaard tampil cemerlang dalam pertandingan tersebut, menjadi starter kedua kalinya setelah pulih dari cedera pergelangan kaki, sementara Declan Rice juga cukup fit untuk dimasukkan dalam skuat setelah sebelumnya menarik diri dari tugas internasional bersama Inggris karena cedera ringan.
Dengan tidak ada cedera tambahan setelah pertandingan melawan Forest, Ben White dan Takehiro Tomiyasu kini menjadi satu-satunya pemain yang absen, dengan White diperkirakan akan absen beberapa bulan setelah menjalani operasi lutut pekan lalu.
Namun, Tierney yang sebelumnya dinyatakan belum siap untuk bermain melawan Forest, kini telah pulih sepenuhnya dan siap diturunkan setelah kembali berlatih penuh di London Colney minggu lalu.
“Semua pemain yang ada dalam skuat siap untuk memulai pertandingan,” ujar Arteta saat ditanya tentang perkembangan tim menjelang pertandingan melawan Sporting di Estadio Jose Alvalade pada Senin malam.
“Kieran Tierney bersama kami setelah cedera panjang. Ini kabar baik karena dia kembali, dia telah berlatih bersama kami, dan dia siap untuk bermain.”
Ini akan menjadi penampilan pertama Tierney untuk Arsenal sejak Community Shield Agustus 2023, setelah dipinjamkan ke Real Sociedad di LaLiga pada sebagian besar musim lalu karena terpinggirkan dalam urutan pemain bertahan di bawah Arteta.
Tierney belum tampil di Premier League sejak Mei tahun lalu, dengan banyak yang menduga dia akan meninggalkan Arsenal secara permanen selama musim panas jika bukan karena cedera terakhirnya.
Namun, dengan Arsenal saat ini kekurangan pilihan bek sayap tanpa White atau Tomiyasu, serta Jakub Kiwior yang kurang meyakinkan saat diberi kesempatan, Tierney mungkin akan mendapat kesempatan untuk membuktikan kemampuannya. Arteta sempat mengubah Jurrien Timber yang serba bisa dari bek kiri menjadi bek kanan untuk menutupi absennya White melawan Forest, dengan Calafiori yang kembali fit mengisi posisi bek kiri.
Konfirmasi Arteta bahwa semua pemain yang berangkat dalam skuat siap bermain juga merupakan kabar baik untuk Rice, yang tetap berada di bangku cadangan pada akhir pekan setelah menarik diri dari pertandingan Nations League Inggris bersama Saka.
Pertahanan Arsenal akan menghadapi striker yang tengah dalam performa terbaik saat melawan Sporting, dengan serangan tuan rumah dipimpin oleh Viktor Gyokeres – pemain yang dikaitkan dengan Arsenal serta sejumlah klub Premier League lainnya, termasuk Manchester United dan Chelsea.
Pemain depan asal Swedia ini telah mencetak 24 gol dalam 19 pertandingan di semua kompetisi musim ini untuk tim yang sedang dalam performa prima, yang sebelumnya dilatih oleh Ruben Amorim (pelatih baru Manchester United) dan kini dipimpin oleh Joao Pereira, pelatih yang dipromosikan dari tim B. Gyokeres juga baru saja mencetak hat-trick saat Sporting mengalahkan Manchester City 4-1 di Lisbon bulan ini.
Arteta menolak untuk membahas Gyokeres dalam konferensi persnya menjelang pertandingan, saat ditanya tentang cara menghentikan pemain internasional Swedia itu: “Saya lebih ingin berbicara tentang tim, tentang pelatih, dan bagaimana mereka tampil luar biasa. Performa mereka saat ini sangat luar biasa.”
“Itu menunjukkan bahwa bukan hanya kualitas, pengaturan, dan ambisi mereka, tetapi ada energi tim yang sangat kuat. Itu adalah tantangan besar bagi kami, untuk datang ke sini dan menunjukkan bahwa kami mampu menghadapi lawan seperti ini. Kami akan bermain dengan gaya kami dan berusaha memenangkan pertandingan.”
Ketika ditanya apakah Gyokeres mewakili tipe penyerang modern, Arteta menjawab singkat: “Saya mengerti pertanyaannya, tetapi mereka memiliki banyak kualitas individu. Itu yang membuat mereka bisa memenangkan pertandingan dengan berbagai cara. Dan ya, dalam posisi tersebut, mereka memiliki pemain-pemain hebat.”
Ditanya lebih lanjut tentang tantangan yang akan dihadapi bek tengah Arsenal, Gabriel dan William Saliba, melawan Gyokeres, Arteta menambahkan: “Tentu, untuk seluruh tim. Karena jika melihat statistik, mereka tampil sangat baik di liga domestik dan Liga Champions di kandang, di mana mereka selalu menang dan selalu mencetak minimal satu gol. Itu adalah hal yang harus kami hindari.”
“Jadi kami harus sangat konsisten dan efisien untuk mencegah hal itu terjadi.”
