Gilabola.com – Athletic Bilbao akhirnya mencatat kemenangan pertama mereka di Liga Champions musim ini setelah sukses membalikkan keadaan dan menaklukkan Qarabag 3-1 di San Mames, dalam laga penuh emosi dan perjuangan dari skuad berjuluk Los Leones itu.
Awal Buruk yang Berubah Jadi Kebangkitan
Harapan Athletic Bilbao untuk lolos ke fase gugur sempat diragukan setelah kalah dari Arsenal dan Borussia Dortmund di dua laga pembuka. Karena itu, kemenangan atas wakil Azerbaijan ini menjadi harga mati.
Namun, justru di menit pertama pertandingan, pertahanan Bilbao lengah dan membuat Leandro Andrade dengan mudah membuka keunggulan Qarabag.
Kebobolan cepat itu sempat membuat suasana stadion menegang. Tapi alih-alih terpuruk, Los Leones justru bangkit. Mereka langsung menekan dan menciptakan peluang emas lewat Oihan Sancet, yang sayangnya gagal mengonversi umpan matang menjadi gol. Kekecewaan suporter pun sempat terdengar di tribun San Mames.
Namun pada akhirnya, sorak-sorai menggema sebelum turun minum. Mikel Jauregizar melepaskan umpan terobosan brilian yang diselesaikan dengan dingin oleh Gorka Guruzeta untuk menyamakan kedudukan 1-1.
Perubahan Valverde yang Membawa Keajaiban
Memasuki babak kedua, ketika skor masih imbang di menit ke-60, pelatih Ernesto Valverde melakukan langkah jitu dari bangku cadangan. Robert Navarro masuk menggantikan Nico Williams, dan keputusan itu terbukti tepat.
Pada menit ke-70, Navarro menusuk dari sisi kiri, memotong ke dalam, lalu melepaskan tembakan keras yang tak mampu dibendung kiper Qarabag. Gol indah itu membalikkan keadaan menjadi 2-1.
Kemenangan Bilbao pun dikunci di menit-menit akhir. Lagi-lagi Guruzeta menjadi pahlawan, kali ini lewat tembakan voli keras dari tepi kotak penalti Qarabag setelah memanfaatkan bola liar dari situasi sepak pojok. San Mames pun bergemuruh, merayakan dua gol sang striker dan tiga poin penting pertama di Liga Champions musim ini.
Performa Terbaik Musim Ini, Tapi Masih Ada PR
Secara keseluruhan, ini bisa dibilang penampilan menyerang terbaik Athletic Bilbao sepanjang musim. Mereka bermain agresif, penuh determinasi, dan menunjukkan semangat khas Los Leones. Namun, Valverde masih punya pekerjaan rumah di lini pertahanan yang terlihat rapuh di awal laga.
Selain itu, ada kabar kurang menggembirakan: Inaki Williams harus ditarik keluar di babak pertama karena mengalami ketidaknyamanan fisik. Cedera sang bintang tentu menjadi kekhawatiran tersendiri bagi Bilbao yang sedang mencoba menjaga asa di kompetisi Eropa.
