Gila Bola – Pertandingan antara Sparta Praha vs Atletico Madrid akan menjadi laga sengit di Liga Champions
Atletico Madrid menghadapi perjalanan yang menantang ke Eropa Tengah saat mereka bersiap untuk bertanding melawan juara Ceko ke-14, Sparta Praha, di Liga Champions UEFA pada Rabu (27/11) dinihari nanti.
Atletico Madrid berhasil memperpanjang rekor kemenangannya menjadi lima pertandingan berturut-turut di semua kompetisi setelah meraih kemenangan comeback atas Deportivo Alaves pada akhir pekan lalu.
Kini, tim asuhan Diego Simeone berusaha untuk meraih kemenangan keenam berturut-turut, yang belum pernah mereka capai dalam lebih dari setahun.
Kemenangan di Republik Ceko juga akan memperkuat posisi Atletico di fase grup — dengan empat pertandingan yang sudah dilalui, Atleti berada di peringkat 23 dari 36 tim dengan raihan enam poin.
Di bawah pelatih tahun pertama Lars Friis, Sparta Praha, juara Ceko dua kali berturut-turut, berhasil lolos ke fase grup Liga Champions untuk pertama kalinya sejak 2006.
Namun, hasil positif sulit didapat sejak kemenangan 3-0 atas RB Salzburg di putaran pembuka fase grup.
Setelah kemenangan tersebut, Sparta hanya berhasil meraih satu hasil imbang melawan Stuttgart, dan menelan dua kekalahan berturut-turut, masing-masing melawan Manchester City dan Brest. Hal ini membuat mereka berada di peringkat ke-26 dari 36 tim di fase grup.
Selain itu, Sparta sedang dihantui oleh masalah cedera dan kini berada di peringkat keempat Liga Utama Ceko, dengan selisih 14 poin dari rival bebuyutan mereka, Slavia Praha.
“Liga Champions mengharuskan Anda memberikan penampilan terbaik di lapangan, dan Anda harus menang dalam format baru ini,” kata Simeone kepada media pada Senin.
“(Sparta Praha) adalah lawan yang tangguh dan kuat, dan di kandang mereka bermain dengan tempo tinggi. Kami harus mengendalikan intensitas permainan mereka. Mereka akan memberikan tekanan dari peluit pertama.”
Atletico datang ke Praha tanpa tiga pemain yang cedera, yaitu Thomas Lemar, Nahuel Molina, dan Robin Le Normand. Susunan pemain untuk pertandingan nanti malam masih menjadi misteri; Josema Giménez kemungkinan akan kembali tampil setelah istirahat pada pertandingan melawan Alavés, sementara Julian Alvarez dan Rodrigo de Paul bisa kembali ke lineup setelah menjalani jeda internasional bersama Argentina.
Namun, Alexander Sørloth kemungkinan besar akan mendapatkan tempat di tim utama setelah penampilan heroiknya pada akhir pekan, sementara Antoine Griezmann juga diperkirakan akan menjadi starter.
Selain itu, sulit bagi Simeone untuk meninggalkan putranya, Giuliano, mengingat performa cemerlang yang ditunjukkannya di posisi sayap kanan (1 gol, 2 assist dalam 407 menit sejak 20 Oktober).
“Kami sedang dalam performa yang baik, baik di Liga Champions maupun La Liga, dan kami berharap tren ini terus berlanjut,” ujar gelandang Pablo Barrios kepada wartawan pada hari Senin.