Gilabola.com – Lebih dari empat dekade setelah kemenangan terkenal melawan raksasa Bundesliga, tim Premier League ini akan kembali menikmati status underdog mereka.
Hanya sedikit negara yang terjalin erat dengan sejarah UEFA Champions League dan pendahulunya, European Cup, dibandingkan Inggris.
Tentu saja, Real Madrid mungkin adalah klub paling sukses dalam sejarah kedua kompetisi, tetapi tidak ada negara yang menghasilkan lebih banyak pemenang daripada pulau itu di seberang saluran.
Enam klub berbeda telah mengklaim trofi tersebut selama tujuh dekade di level tertinggi, dengan beberapa di antaranya terukir dalam folklore olahraga yang lebih luas berkat aksi heroik mereka.
Aston Villa akan menyadari beratnya sejarah ketika mereka melangkah ke lapangan pada hari Kamis dinihari nanti untuk pertandingan UCL kedua mereka dalam empat dekade.
Kesuksesan mereka di European Cup 1982, yang dipimpin oleh mendiang Tony Barton, tetap menjadi momen paling terkenal mereka.
Gol Peter Withe, satu-satunya gol dalam kemenangan 1-0 di De Kuip, Rotterdam, menjadi bagian dari sejarah klub Aston Villa, diabadikan dalam spanduk di North Stand Villa Park.
Empat puluh dua tahun kemudian, sangat tepat rasanya bahwa mereka akan memainkan pertandingan kandang pertama dalam kembalinya mereka ke Liga Champions melawan tim yang mereka kalahkan pada masa itu, yaitu Bayern Munchen.
Dengan pengalaman di kompetisi Eropa yang jauh lebih besar daripada Aston Villa dan awal kompetisi tidak terkalahkan, tim asuhan Vincent Kompany akan datang sebagai tim underdog di West Midlands.
Namun, setelah bekerja keras untuk kembali ke puncak di bawah Unai Emery, hanya orang bodoh yang akan meremehkan Villa saat mereka berusaha mengulang momen keemasan di tahun 1982 dan mengalahkan tim Bundesliga sekali lagi.
Bayern Munchen Kembali Beraksi
Setelah satu generasi yang mendominasi Bundesliga, cengkeraman Bayern atas gelar teratas Jerman melunak tahun lalu, saat Bayer Leverkusen menggulingkan mereka.
Akhirnya, karena Thomas Tuchel menyaksikan kemerosotan mengejutkan ke posisi ketiga, dan mentok hanya hingga semi-final UCL, musim mereka masih diwarnai aksi heroik Kane meraih Sepatu Emas.
Dan kini di bawah mantan pelatih Burnley, Vincent Kompany, mereka telah memulai musim baru dengan gemilang, termasuk kemenangan mencolok 9-2 atas Dinamo Zagreb.
Harry Kane mencetak empat gol dalam pertandingan itu, dan sekarang menjadi pencetak gol Inggris terbanyak dalam sejarah kompetisi dengan 33 gol dalam 45 pertandingan, melampaui rekor Wayne Rooney.
Sebuah cedera melawan Bayer Leverkusen adalah hal terakhir yang dibutuhkan kapten Tim Tiga Singa itu, ia berlatih pada hari Selasa menjelang penerbangan mereka ke Birmingham dan percaya bahwa dia akan bisa tampil.
“Itu menyakitkan, tetapi tidak terlalu buruk,” kata Kane setelah hasil imbang 1-1. “Saya berharap dapat bermain melawan Aston Villa.”
Kehadirannya akan menawarkan lagi lawan yang sudah sering ia hadapi dengan performa baik, perlu anda ketahui, Kane telah mencetak delapan gol dalam 13 pertandingan melawan Villa sepanjang kariernya.
Kembalinya Villa Tidak Pernah Semenyenangkan Saat Ini
Di sisi lapangan yang berlawanan adalah pemain yang hampir pasti akan menjadi cadangan Harry Kane sebagai penyerang tengah Inggris setelah Ivan Toney pindah ke Arab Saudi.
Ollie Watkins menikmati musim yang sensasional tahun lalu untuk membantu Villa membuat sejarah dan dengan mudah mengukuhkan tempatnya dalam folklore nasional dengan gol di semi-final Euro 2024.
Namun, ia percaya bahwa pertandingan hari Rabu mungkin adalah puncak karier klubnya sejauh ini, menyarankan bahwa tim akan memanfaatkan pengetahuan mendalam Emery tentang permainan Eropa untuk meraih sukses.
“Sudah lama sejak malam-malam Champions League di Villa Park,” katanya. “Bermain sepak bola Champions League untuk Villa adalah yang terbaik yang bisa didapatkan.”
“Kami memiliki manajer yang kami percayai. Dia telah berada di sana dan mengalami semuanya. Dia selalu membuat kami fokus pada pertandingan berikutnya dan tugas yang ada.”
Namun, Villa harus melakukan beberapa pekerjaan, menyeimbangkan tugas dari jadwal klub kontinental yang diperluas dengan usaha mereka untuk mempertahankan tempat di empat besar Premier League.
Hasil imbang 2-2 melawan Ipswich Town dalam pertandingan terakhir mereka bukanlah persiapan ideal untuk bentrokan bersejarah ini – tetapi sedikit pun tidak akan memaafkan mereka jika kegembiraan membuat mereka teralihkan.