Gilabola.com – Manchester City akan menghadapi Villarreal di Liga Champions dengan kondisi skuad yang tidak ideal. Empat pemain penting, Rodri, Abdukodir Khusanov, Nico O’Reilly, dan Rayan Ait-Nouri, dipastikan mengalami masalah kebugaran.
Absennya beberapa nama tersebut menjadi tantangan baru bagi Pep Guardiola untuk menjaga konsistensi performa tim yang tengah bersaing di papan atas Premier League.
Rodri menjadi salah satu nama yang belum bisa diturunkan karena cedera hamstring. Dia sempat berharap bisa pulih lebih cepat setelah menepi sejak pertandingan melawan Brentford, namun proses pemulihannya belum sepenuhnya tuntas. Pihak klub memilih berhati-hati agar cedera gelandang asal Spanyol itu tidak kambuh.
Guardiola menegaskan bahwa Rodri tidak akan diturunkan melawan Villarreal maupun Aston Villa. Dia menyebut kondisi sang pemain tidak parah, namun cedera otot tetap membutuhkan perhatian khusus. Keputusan ini diambil untuk mencegah risiko jangka panjang yang bisa mengganggu jadwal padat City.
Absennya Rodri membuat lini tengah City harus kembali beradaptasi. Peran pentingnya dalam menjaga keseimbangan tim sulit digantikan, terutama dalam transisi dari bertahan ke menyerang. Gelandang pelapis seperti Mateo Kovacic atau Kalvin Phillips kemungkinan akan mengisi kekosongan tersebut.
Sementara itu, Khusanov juga masih absen setelah mengalami cedera yang belum diketahui secara pasti. Bek asal Uzbekistan itu sebelumnya tampil impresif di posisi bek kanan sebelum ditarik keluar saat menghadapi Arsenal. Hingga kini, dia belum kembali ke sesi latihan penuh bersama tim utama.
Guardiola berharap Khusanov bisa pulih sebelum laga Premier League kontra Aston Villa pada 26 Oktober mendatang. Namun, peluangnya untuk tampil di Liga Champions tengah pekan ini sangat kecil. Kondisi ini membuat City harus menyiapkan opsi alternatif di lini belakang.
Masalah di Lini Belakang dan Rotasi Pemain
Nico O’Reilly menambah daftar pemain yang diragukan tampil setelah terlihat meninggalkan Etihad dengan perban di lututnya. Meski Guardiola memperkirakan cedera itu hanya benturan ringan, tim medis tetap akan memantau perkembangan pemain muda tersebut sebelum memutuskan apakah dia siap dimainkan.
Selain O’Reilly, Rayan Ait-Nouri juga belum sepenuhnya pulih dari cedera pergelangan kaki. Pemain asal Aljazair itu sempat tampil di laga debut melawan Tottenham, namun kemudian absen di beberapa pertandingan terakhir. Meski sudah kembali berlatih ringan, dia belum dimasukkan ke daftar skuad dalam laga terakhir melawan Everton.
Dengan empat pemain mengalami masalah kebugaran, Guardiola harus memutar otak untuk menjaga kedalaman skuad. Jadwal padat di Premier League dan Liga Champions membuat rotasi menjadi kebutuhan mendesak.
Manchester City sendiri tengah berada dalam performa stabil setelah mencatat delapan laga tanpa kekalahan di semua kompetisi. Kemenangan atas Everton akhir pekan lalu membuat mereka naik ke posisi kedua klasemen, hanya terpaut tiga poin dari Arsenal.
Namun, menghadapi Villarreal tanpa beberapa pemain inti jelas bukan situasi ideal. Klub asal Spanyol itu tampil cukup baik di La Liga dengan hasil imbang 2-2 melawan Real Betis, menunjukkan potensi ancaman bagi pertahanan City yang tidak dalam kekuatan penuh.
Guardiola diyakini akan memaksimalkan pemain muda seperti Rico Lewis atau Oscar Bobb untuk mengisi celah di lini belakang maupun tengah. Pengalaman para pemain tersebut di ajang Eropa akan menjadi kesempatan berharga untuk membuktikan kemampuan mereka.