Gilabola.com – Barcelona sedang mempersiapkan diri untuk menghadapi laga penting melawan Benfica di leg pertama babak 16 besar Liga Champions. Menurut laporan dari Alfredo Martinez, pelatih Hansi Flick sudah memilih trio gelandang yang akan menguasai lini tengah dalam pertandingan tersebut.
Dani Olmo, Pedri, dan Frenkie de Jong diprediksi akan menjadi pilihan utama Hansi Flick untuk memberikan kendali, kreativitas, dan stabilitas di tengah lapangan.
Benfica, yang dilatih oleh Bruno Lage, berusaha menghindari kesalahan defensif yang pernah mereka lakukan saat menghadapi Barcelona sebelumnya, di mana laga tersebut berakhir dengan kekalahan 4-5 di fase grup.
Tim asal Portugal ini dikenal dengan gaya bermain menyerang, yang sering kali meninggalkan celah di lini belakang. Namun, kali ini mereka diharapkan akan lebih terstruktur dalam bertahan sambil tetap mempertahankan ancaman ofensif mereka.
Di sisi Barcelona, Flick hampir memiliki skuad lengkap untuk pertandingan ini, meski ada sedikit ketidakpastian terkait kondisi Gavi. Gelandang muda tersebut dikabarkan absen dari beberapa sesi latihan karena demam, sehingga kecil kemungkinan dia akan dimainkan dari menit awal.
Akibatnya, Dani Olmo diprediksi akan masuk ke dalam starting lineup dan memainkan peran penting di lini tengah melawan Benfica. Selain itu, Flick juga diyakini akan mengembalikan Inigo Martinez dan Alejandro Balde ke starting lineup untuk memperkuat lini pertahanan.
Mereka akan bermain bersama Jules Kounde dan Pau Cubarsi di lini belakang. Sementara itu, Frenkie de Jong, yang diistirahatkan di laga terakhir, siap kembali ke starting XI dan bermain bersama Pedri serta Olmo di lini tengah.
Di lini depan, Flick tidak akan melakukan perubahan. Trio penyerang Barcelona tetap menjadi bagian penting dari strategi tim, dan mereka diharapkan bisa mencetak gol penting di Estadio da Luz.
Dengan atmosfer yang diprediksi akan sangat panas, Barcelona berharap bisa meraih keunggulan di leg pertama babak 16 besar ini untuk mempermudah tugas mereka di leg kedua.
Barcelona sendiri ingin mengakhiri “kutukan” yang menghantui mereka di babak knockout Liga Champions dalam beberapa tahun terakhir. Setelah finis di posisi kedua di fase grup, tim Catalan ini mendapatkan undian yang relatif lebih mudah di babak 16 besar.
Namun, Benfica bukanlah lawan yang bisa dianggap remeh, terutama setelah pertemuan sebelumnya di fase grup yang berakhir dengan skor 5-4 untuk kemenangan Barcelona.
Pertandingan kali ini diprediksi akan berlangsung sengit, terutama karena Benfica memiliki catatan bagus dalam mengeksploitasi garis pertahanan tinggi Barcelona. Pada pertemuan sebelumnya, Benfica berhasil menciptakan peluang berbahaya dengan timing yang tepat dari lini tengah.