Gilabola.com – Paris Saint-Germain (PSG) akan menghadapi Barcelona dan Bayern Munchen dalam undian fase liga Liga Champions yang digelar Kamis malam, di mana juara bertahan itu dipastikan mendapatkan lawan-lawan berat, sementara Real Madrid kembali bertemu Manchester City dan harus bertandang ke markas Liverpool.
Jadwal Berat untuk PSG
PSG mengawali pertahanan gelar Liga Champions mereka dengan jadwal sulit menghadapi Bayern Munich dan Barcelona. Dari pot tim dengan peringkat terendah, mereka tetap mendapat lawan tangguh asal Inggris dan Spanyol. Dalam undian ini, lawan yang dianggap relatif lebih mudah bagi PSG adalah Newcastle dan Athletic Bilbao.
Tak hanya itu, PSG juga akan kembali bertemu Tottenham Hotspur, juara Liga Europa, dalam ulangan laga Piala Super yang berlangsung dua pekan lalu. Delapan pertandingan fase liga PSG dilengkapi dengan duel melawan Bayer Leverkusen, Atalanta, serta Sporting Lisbon.
Real Madrid Kembali Jumpa Man City dan Liverpool
Real Madrid, pemegang rekor 15 kali juara Liga Champions, juga mendapat undian menantang. Mereka harus melakukan perjalanan jauh ke Kazakhstan menghadapi Kairat Almaty, sekitar 6.420 kilometer dari ibu kota Spanyol.
Selain itu, Madrid juga akan kembali menjamu Manchester City—lawan yang mereka kalahkan di fase gugur musim lalu—dan melawat ke Anfield untuk menghadapi Liverpool, di mana musim lalu mereka kalah 2-0 di fase liga.
Madrid pun dijadwalkan melawan Juventus dalam ulangan final 2017, serta dua wakil Prancis, Marseille dan Monaco—klub tempat Kylian Mbappe mengawali karier profesionalnya.
Persaingan Ketat Klub Besar Eropa
Bayern Munchen mendapat undian klasik dengan menghadapi Chelsea, lawan yang pernah mengalahkan mereka di final 2012, serta PSG yang mereka kalahkan pada final 2020. Bayern juga akan melakoni laga tandang ke Siprus melawan Pafos.
Manchester City dijadwalkan bertandang jauh ke lingkar Arktik menghadapi Bodo/Glimt asal Norwegia, serta menjamu Napoli yang kini diperkuat mantan bintang mereka, Kevin De Bruyne.
Inter Milan, finalis dua dari tiga musim terakhir, akan menjamu dua tim teratas Premier League musim lalu, Liverpool dan Arsenal. Inter sendiri pernah menaklukkan Arsenal di San Siro musim sebelumnya.
Sementara itu, Kairat Almaty akan meladeni Club Brugge, Olympiakos, dan Pafos, serta melakukan perjalanan empat zona waktu ke barat untuk melawan Arsenal dan Sporting Lisbon. Bodo/Glimt akan menjamu Juventus, Tottenham, dan Monaco. Qarabag dari Azerbaijan juga mendapat lawan berat dengan menghadapi Chelsea, Eintracht Frankfurt, Ajax, dan Copenhagen di Baku.
Format Fase Liga dan Tim Pendatang Baru
Musim ini adalah tahun kedua penggunaan format fase liga dengan 36 tim, di mana setiap klub memainkan delapan lawan berbeda hingga Januari, kemudian seluruhnya disusun dalam satu klasemen tunggal.
Delapan tim teratas otomatis lolos ke babak 16 besar pada Maret, sementara tim peringkat 9–24 menjalani playoff pada Februari. Dua belas tim terbawah langsung tersingkir.
Empat tim baru yang tampil di fase utama Liga Champions musim ini adalah Bodo/Glimt, Kairat Almaty, Pafos (klub milik investor Rusia), dan juara Belgia Union Saint-Gilloise.
Laga tandang ke Bodo dan Almaty diprediksi menjadi perjalanan terjauh dalam sejarah kompetisi, dengan suhu ekstrem di bulan Januari yang bisa menjadi salah satu yang terdingin sepanjang sejarah Liga Champions.
Pengundian kali ini dilakukan dengan sistem terkomputerisasi, di mana legenda sepak bola Zlatan Ibrahimovic mengambil bola dari tiap pot, sementara mantan pemenang Ballon d’Or, Kaka, menekan tombol untuk menentukan lawan.
Pertandingan pertama fase liga dimulai pada 16 September dan berakhir pada 28 Januari, dengan seluruh 36 tim memainkan laga terakhir secara serentak.
