Liverpool akan segera menghadapi laga penting di Liga Champions melawan AC Milan pada pertengahan pekan, setelah mengalami kekalahan mengejutkan 1-0 dari Nottingham Forest.
Pertandingan yang berlangsung di City Ground pada Sabtu sore itu menjadi kekalahan pertama Liverpool di bawah asuhan pelatih anyar, Arne Slot. Gol dari Callum Hudson-Odoi yang masuk sebagai pemain pengganti cukup untuk mengakhiri catatan sempurna Liverpool pada awal musim ini.
Kekalahan tersebut memaksa Slot untuk mempertimbangkan melakukan sejumlah perubahan dalam susunan pemain ketika mereka bertandang ke Milan untuk laga Liga Champions.
Sejauh ini, pelatih asal Belanda itu relatif enggan merotasi starting XI Liverpool, hanya membuat satu perubahan di empat pertandingan pertama musim ini. Namun, penampilan buruk melawan Forest menjadi peringatan bahwa mungkin sudah saatnya memberikan kesempatan kepada pemain lain untuk unjuk kemampuan di Italia.
Rotasi di Lini Pertahanan
Meski Alisson Becker kemungkinan besar akan tetap menjadi pilihan utama di posisi penjaga gawang, ada peluang besar untuk melakukan beberapa perubahan di lini pertahanan.
Bek tengah Jarell Quansah disebut-sebut siap tampil lagi, meski Virgil van Dijk dan Ibrahima Konate masih menjadi andalan utama Slot di jantung pertahanan. Sementara itu, Joe Gomez masih menunggu kesempatan untuk bermain di musim ini.
Bek sayap juga bisa menjadi area yang mengalami perubahan. Trent Alexander-Arnold, yang dipindah ke lini tengah selama 30 menit terakhir melawan Forest, mungkin akan kembali ke posisinya semula sebagai bek kanan, meski Conor Bradley bisa menjadi pilihan lain.
Di sisi kiri, Andy Robertson terlihat kelelahan saat digantikan oleh Kostas Tsimikas, sehingga bek asal Yunani itu berpeluang untuk menjadi starter melawan Milan.
Perdebatan di Posisi Gelandang Serang
Cedera Harvey Elliott menjadi salah satu masalah besar yang harus dihadapi Liverpool, karena gelandang muda tersebut akan absen setidaknya selama satu bulan. Hal ini memberikan tantangan bagi Slot untuk menentukan siapa yang akan mengisi peran gelandang serang nomor 10 selama Elliott absen.
Curtis Jones, yang baru pulih dari cedera, menjadi salah satu opsi potensial, begitu pula dengan Alexis Mac Allister yang bisa didorong lebih maju saat dia biasanya diperankan sebagai gelandang No.8 atau No.6.
Selain itu, Cody Gakpo juga bisa ditugaskan di posisi ini jika dibutuhkan. Sementara itu, Wataru Endo dan Ryan Gravenberch bisa menjadi alternatif di lini tengah yang lebih dalam saat Dominik Szoboszlai kurang mengesankan selama kekalahan melawan Forest.
Dilema di Lini Depan
Di lini serang, Federico Chiesa masih diragukan kebugarannya untuk bisa tampil sebagai starter melawan AC Milan. Meskipun begitu, dengan adanya lima tempat pengganti yang bisa dimanfaatkan di Liga Champions, Chiesa kemungkinan akan tersedia di bangku cadangan sebagai opsi rotasi.
Darwin Nunez, yang tampil menggantikan Diogo Jota dalam laga melawan Forest, tidak mampu memberikan dampak besar, sama halnya dengan Cody Gakpo yang bermain menggantikan Luis Diaz di sayap kiri.
Dari seluruh lini depan, Luis Diaz mungkin menjadi satu-satunya pemain yang tampil memuaskan dalam kekalahan tersebut. Bahkan Mohamed Salah, yang biasanya tampil gemilang, terlihat tidak berada dalam performa terbaiknya.
Bagi Slot, bagaimana menyegarkan lini serangnya di laga melawan AC Milan akan menjadi perhatian utama. Rotasi pemain tampaknya akan menjadi kunci agar Liverpool bisa tampil kompetitif dan memulai Liga Champions dengan hasil positif.