Gilabola.com – Liverpool tampil sangat impresif di Liga Champions musim ini. Tim asuhan Arne Slot berhasil memastikan tempat mereka di babak 16 besar dengan satu laga tersisa di fase grup setelah memenangkan semua tujuh pertandingan. Yup, Tujuh pertandingan, tujuh kemenangan!
Kemenangan 2-1 atas Lille pada Selasa malam di Anfield memastikan rekor sempurna Liverpool di fase grup format baru musim ini. Gol Harvey Elliott yang berbuah dari defleksi menjadi penentu kemenangan atas tim asal Prancis itu. Hasil tersebut juga memastikan Liverpool lolos ke babak 16 besar tanpa harus mengikuti babak play-off bulan depan.
Lebih dari itu, kemenangan ini juga mengamankan posisi dua besar bagi Liverpool, meskipun gol penentu kemenangan menit terakhir Barcelona dalam comeback luar biasa 5-4 melawan Benfica menghalangi The Reds untuk mengunci posisi puncak grup lebih awal.
Namun, Arne Slot tampaknya tidak terganggu dengan hasil tersebut. Fokusnya lebih pada menghindari posisi di bawah delapan besar yang dapat memperumit jadwal pertandingan. “Bagi saya, hal terpenting malam ini adalah kami berhasil melewati satu babak tambahan. Itu sangat berharga,” ujar Slot.
Dengan demikian, terlepas dari apakah Liverpool finis di posisi pertama atau kedua grup, tim Slot kini memiliki tiga keuntungan besar di Liga Champions untuk sisa kompetisi.
Hanya sedikit klub yang mampu menghidupkan atmosfer pertandingan knock-out di kandang seperti Liverpool. Tidak banyak yang memiliki kenangan ikonik dan momen bersejarah di stadion mereka seperti The Reds. Tidak banyak pula yang berbicara tentang kekuatan stadion kandang mereka dengan penuh keyakinan seperti Liverpool.
Kekuatan itu kini akan menjadi senjata tambahan bagi Slot, yang mencoba membawa Liverpool meraih kejayaan Eropa di musim debutnya sebagai pelatih.
Liverpool akan memasuki babak 16 besar dengan keuntungan unggulan utama, yang secara teori memberikan mereka lawan yang lebih mudah di fase knock-out.
Lebih penting lagi, sebagai salah satu dari dua unggulan teratas, Liverpool akan memiliki keuntungan bermain di leg kedua di Anfield dalam setiap pertandingan fase knock-out.
Dengan performa luar biasa di fase grup, The Reds telah mempersiapkan diri dengan baik untuk melangkah lebih jauh di kompetisi ini, didukung oleh atmosfer Anfield yang terkenal kala momen-momen penting tiba.
Selain itu, Liverpool juga terhindar dari kemungkinan bertemu Barcelona hingga partai final, mengingat kedua tim berada di posisi unggulan teratas.
Final musim ini akan digelar di Allianz Arena, markas Bayern Munich. Beberapa pihak menyebut bahwa lebih baik berada dalam jalur yang dekat dengan Bayern dalam undian, mengingat mereka masih berpeluang mencapai delapan besar. Pendekatan ini memberikan peluang ganda untuk mengalahkan Bayern, termasuk dalam pertandingan di Anfield, ketimbang menghadapi mereka di final di kandang mereka sendiri.
Namun, tantangan di masing-masing sisi jalur undian baru akan terlihat jelas setelah klasemen akhir Liga Champions minggu depan, saat semua 24 tim teratas telah dikonfirmasi.
