Gila Bola – Terlepas dari status mereka sebagai juara bertahan, Real Madrid sama sekali bukan unggulan untuk Liga Champions musim depan menurut legenda Arsenal dan pundit Sky Sports, Paul Merson.
Sebagai gantinya, ada lima klub yang dianggap sebagai favorit untuk bisa memenangkan turnamen tahun depan termasuk trio Premier League Manchester City, Liverpool, dan Chelsea. Dua lainnya adalah Bayern Munchen dan Barcelona.
Real Madrid cukup beruntung dalam perjalanan mereka untuk meraih gelar juara Liga Champions musim lalu saat mereka selalu bisa keluar dari lubang jarum meski sempat kalah skor dan permainan melawan PSG di 16 besar, Chelsea di perempat final, Manchester City di semifinal, dan Liverpool di final.
Sementara itu, kekalahan 1-0 atas Barcelona yang menindaklanjuti kekalahan El Clasico lainnya di La Liga pada Maret 2022 lalu menunjukkan betapa besar ketergantungan tim besutan Carlo Ancelotti pada Karim Benzema, yang difavoritkan untuk memenangkan Ballon d’Or tahun ini.
Makanya Paul Merson memiliki keraguan besar bahwa Real Madrid akan mampu mengulang keberuntungan mereka di musim lalu untuk menjuarai Liga Champions saat dia menyebut lima tim yang lebih diunggulkan untuk memenangkan turnamen, seperti berita yang dilansir via Sportskeeda.
Dia mengatakan, “Saya tidak bisa membungkus kepala saya dengan apa yang mereka lakukan musim lalu. Apakah mereka hebat, atau mereka hanya beruntung? Mereka secara efektif tersingkir dari kompetisi tiga kali di babak fase gugur melawan PSG, Chelsea dan Manchester City, tetapi selalu berhasil membalikkan keadaan, sementara mereka menang di final meskipun Liverpool memainkan sepakbola yang lebih baik dan menciptakan peluang yang lebih baik.”
Dengan Paul Merson meningkatkan keraguan atas kemampuan Real Madrid untuk mempertahankan trofi Liga Champions mereka, mantan The Gunners kemudian menyebut Manchester City, Liverpool, Chelsea, Barcelona dan Bayern Munchen sebagai favorit untuk memenangkan kompetisi tahun depan.
