Gila Bola – Mikel Arteta memberikan arahan tegas kepada para pemainnya menjelang laga melawan Sporting Lisbon di Liga Champions. Dia meminta Arsenal menunjukkan sikap lebih “kejam” di depan gawang, terutama mengingat tantangan berat yang mereka hadapi di kompetisi ini.
Arsenal akan menjalani pertandingan tandang yang sulit pada pertengahan pekan ini di Liga Champions melawan Sporting, yang sejauh ini belum terkalahkan di liga domestik maupun Eropa.
Kemenangan 3-0 atas Nottingham Forest di Premier League akhir pekan lalu memberikan angin segar, tetapi performa mereka di Liga Champions musim ini masih jauh dari meyakinkan.
Kekalahan 0-1 dari Inter Milan serta hasil imbang tanpa gol melawan Atalanta sebelumnya menggambarkan perjuangan Arsenal dalam mencetak gol di laga tandang di Liga Champions.
Arteta menyatakan bahwa peningkatan performa tandang adalah prioritas utama. Dia menegaskan bahwa Arsenal telah membuat beberapa kemajuan, tetapi penampilan mereka harus konsisten diwujudkan di lapangan.
Pelatih asal Spanyol itu menekankan pentingnya efisiensi, baik dalam menciptakan peluang maupun memanfaatkannya di kotak penalti lawan, dengan dia berharap timnya tampil lebih kejam di depan gawang.
Menurutnya, peluang yang biasanya bisa mereka maksimalkan di Premier League belum terlihat di Liga Champions. Dia juga menambahkan bahwa kompetisi ini menuntut perhatian lebih pada detail kecil, terutama ketika bermain tandang.
Arsenal menghadapi tim Sporting yang memiliki rekor impresif musim ini. Salah satu pemain yang menjadi ancaman utama bagi Arsenal adalah Viktor Gyokeres, yang mencetak 59 gol sepanjang tahun ini untuk klub dan tim nasionalnya.
Gyokeres bahkan mencatatkan hat-trick saat melawan Manchester City di awal bulan. Namun, Arteta memilih untuk tidak berkomentar terkait potensi ketertarikan Arsenal terhadap pemain asal Swedia tersebut.
Di sisi lain, Arsenal mendapat kabar baik dengan kembalinya Kieran Tierney. Bek sayap itu kembali ke skuad setelah absen panjang akibat cedera hamstring yang ia alami sejak kemenangan Community Shield atas Manchester City pada tahun 2023.
Meski begitu, Arsenal masih kehilangan Ben White dan Takehiro Tomiyasu yang belum pulih dari cedera. Kemungkinan susunan kuartet pertahanan akan sama dengan tim yang turun di laga kontra Nottingham Forest.
Bagi Sporting sendiri, laga ini juga akan menjadi pertandingan Liga Champions pertama mereka tanpa manajer Ruben Amorim, yang telah memilih pindah ke Manchester United.
