Mikel Arteta, pelatih Arsenal, mengungkapkan kekagumannya terhadap performa gemilang David Raya dalam laga imbang 0-0 melawan Atalanta di pertandingan pembuka Liga Champions.
Menurut Arteta, penyelamatan ganda yang dilakukan Raya mungkin menjadi salah satu penyelamatan terbaik yang pernah disaksikannya selama berkarier di dunia sepak bola.
Dalam pertandingan tersebut, Arsenal hampir kecolongan setelah Mateo Retegui mendapat peluang emas dari titik penalti. Namun, Raya berhasil menghentikan tendangan Retegui dengan refleks luar biasa.
Situasi semakin genting ketika bola rebound kembali ke arah penyerang Atalanta itu, namun dengan kecepatan yang luar biasa, Raya kembali berhasil menyundul bola untuk menggagalkan peluang tersebut.
Arteta menyatakan bahwa penyelamatan ini mengingatkannya pada aksi heroik Raya ketika melawan Aston Villa, yang mengantarkan kiper Spanyol ini pada penghargaan Penyelamatan Bulan Ini di Premier League.
Arteta menjelaskan, Arsenal sebenarnya memulai laga dengan sangat baik dan menguasai jalannya pertandingan dalam 20-25 menit pertama. Mereka berhasil mendominasi permainan melawan tim Atalanta yang dikenal dengan gaya bermain satu lawan satu yang cukup spesifik dan sulit dihadapi.
Namun, seiring berjalannya waktu, Arsenal kehilangan konsistensi dalam penguasaan bola, sehingga kendali permainan mulai terlepas dari tangan mereka. Meskipun tidak banyak mendapatkan tekanan dari Atalanta, Arsenal hampir kebobolan ketika terjadi pelanggaran yang menyebabkan penalti bagi lawan.
Di sinilah Raya tampil sebagai pahlawan, dengan dua penyelamatan krusial yang mempertahankan hasil imbang untuk The Gunners. Arteta mengakui bahwa ini adalah salah satu penyelamatan terbaik yang pernah dia saksikan selama kariernya.
Arteta juga memuji kerja sama yang baik antara Raya dan pelatih kiper, Inaki Cana. Mereka telah melakukan persiapan matang dalam menghadapi situasi penalti, dan eksekusi dari Raya dinilai sempurna.
Selain itu, Arteta merasa bahwa kemampuan Raya dalam situasi seperti ini mencerminkan kualitasnya sebagai pemimpin di dalam tim. Hal tersebut, menurut sang pelatih, sangatlah penting bagi Arsenal.
Meskipun hasil imbang tidak sepenuhnya memuaskan bagi Arteta, dia menilai bahwa ada banyak hal positif yang bisa diambil dari pertandingan pembuka Liga Champions kontra Atalanta tersebut.
Arsenal kini bersiap menghadapi laga besar lainnya melawan Manchester City, dan Arteta menekankan pentingnya pemulihan fisik dan mental bagi para pemainnya sebelum bertandang ke Stadion Etihad.
Arteta menambahkan bahwa meraih kemenangan di Eropa saat bermain tandang adalah tantangan yang sangat sulit, terutama melawan tim seperti Atalanta. Namun, dia yakin Arsenal bisa meningkatkan performa, terutama dalam konsistensi penguasaan bola, agar dapat mendominasi lawan di panggung Eropa.
