Gila Bola – Arsenal berhasil meraih kemenangan gemilang atas Sporting CP dengan skor 5-1 dalam pertandingan lanjutan fase grup Liga Champions yang berlangsung di Portugal.
Kemenangan ini tidak hanya menandai kebangkitan The Gunners di sepak bola Eropa, tetapi juga menjadi momen penting dalam masa kepelatihan Mikel Arteta di raksasa London Utara.
Arteta menggambarkan kemenangan tersebut sebagai pencapaian bersejarah, mengingat ini adalah kemenangan tandang terbesar Arsenal di Liga Champions dalam beberapa tahun terakhir.
Dalam pertandingan tersebut, Arsenal tampil dominan sejak awal dan berhasil mematahkan rekor tak terkalahkan Sporting di kandang selama 18 bulan terakhir. Arteta menjelaskan bahwa hasil ini menunjukkan tingkat permainan yang harus terus dicapai timnya.
Dia mengatakan, “Di kandang mereka, saya rasa mereka tidak pernah kalah dalam 18 bulan. Mereka dalam performa terbaik, mereka lebih baik daripada siapa pun yang pernah mereka lawan di sini.”
Dia menekankan bahwa menghadapi lawan-lawan besar seperti PSG, Bayern Munchen, dan kini Sporting, adalah ujian yang menunjukkan konsistensi timnya dalam bersaing di level tertinggi. Menurut Arteta, kemenangan ini menciptakan kepercayaan diri yang akan membawa Arsenal ke langkah berikutnya.
Arteta juga menyoroti performa luar biasa para pemainnya, terutama Bukayo Saka dan Martin Odegaard. Keduanya menjadi motor serangan Arsenal dalam laga tersebut. Odegaard, yang baru kembali dari cedera panjang, langsung menunjukkan pengaruh besar di lapangan.
Kembali bermain bersama Odegaard membuat Saka merasa sangat senang, dan dia berharap kapten tim ini tetap fit hingga akhir musim. Saka mengungkapkan bahwa bermain bersama Odegaard adalah pengalaman yang menyenangkan, dan ia merasa kerja sama mereka di lapangan semakin solid.
Saka sendiri mencetak salah satu gol dalam pertandingan ini melalui eksekusi penalti. Dia mengaku tidak merasa terbebani saat mengambil penalti tersebut dan mengatakan bahwa ia percaya diri untuk menuntaskan tugasnya. Gol ini sekaligus memastikan keunggulan Arsenal setelah Sporting sempat mencoba bangkit di babak kedua.
Kemenangan atas Sporting CP ini juga mengakhiri catatan buruk Arsenal yang sebelumnya gagal mencetak gol dalam empat laga tandang terakhir di kompetisi Eropa.
Dengan lima gol yang dicetak, Arsenal mencatatkan pencapaian pertama mereka sejak 2008 dalam mencetak lima gol tandang di Liga Champions. Hal ini menjadi bukti bahwa Arsenal sedang berada di jalur yang benar untuk kembali bersaing di level tertinggi.
Mikel Arteta menambahkan bahwa kemenangan ini adalah hasil kerja keras tim dan menunjukkan perkembangan yang luar biasa. Dia berharap Arsenal dapat mempertahankan konsistensi permainan mereka, terutama menghadapi jadwal padat ke depan.