Newcastle United meraih kemenangan telak 6-1 atas Qarabag pada leg pertama playoff menuju babak 16 besar Liga Champions di Tofiq Bahramov Republican Stadium, Baku. Anthony Gordon menjadi bintang utama dengan mencetak empat gol, memastikan tim asuhan Eddie Howe pulang dengan keunggulan besar.
Sejak awal pertandingan, wakil Inggris itu langsung menguasai tempo. Pernyataan pelatih tuan rumah, Gurban Gurbanov, sehari sebelum laga bahwa gaya bermain Newcastle tidak cocok bagi timnya, terbukti di atas lapangan. Qarabag kesulitan mengimbangi intensitas dan kecepatan permainan lawan.
Empat Gol Gordon dan Dominasi Sejak Awal
Newcastle membuka skor cepat lewat aksi Anthony Gordon setelah menerima umpan terukur dari Dan Burn yang naik membantu serangan. Winger timnas Inggris itu dimainkan sebagai penyerang tengah dan langsung menunjukkan ketajamannya dengan gol ketujuhnya musim ini di Liga Champions.
Tak lama berselang, Malick Thiaw menggandakan keunggulan melalui sundulan memanfaatkan skema sepak pojok cerdik dari Kieran Trippier. Tekanan tinggi yang diterapkan Newcastle membuat pertahanan Qarabag terus berada dalam tekanan.
Gordon kemudian mencetak gol keduanya lewat titik penalti setelah Matheus Silva melakukan handball di area terlarang. Ia melengkapi hat-trick dengan merebut bola dari Kevin Medina sebelum melewati kiper Mateusz Kochalski dan menuntaskannya ke gawang kosong.
Penderitaan tuan rumah belum berhenti. Gordon kembali ke titik putih setelah dijatuhkan Kochalski di kotak penalti. Eksekusinya sempurna, menjadikannya empat gol dalam satu pertandingan dan mengangkat total koleksinya menjadi 10 gol di Liga Champions musim ini.
Respons Qarabag dan Gol Hiburan
Qarabag sempat memperkecil ketertinggalan pada awal babak kedua. Elvin Cafarquliyev melepaskan tembakan rendah keras yang menaklukkan Nick Pope. Gol itu sempat membangkitkan atmosfer stadion, meski Newcastle tetap memegang kendali.
Gurbanov mengubah sistem pertahanan menjadi lima bek untuk meredam agresivitas lawan. Di sisi lain, Howe melakukan sejumlah pergantian pemain, termasuk menarik Gordon, dengan pertimbangan jadwal Premier League akhir pekan melawan Manchester City.
Meski tempo sedikit menurun, Newcastle tetap menambah satu gol lagi. Jacob Murphy yang masuk sebagai pemain pengganti mencetak gol keenam setelah menusuk dari sisi kanan dan melepaskan tembakan kaki kiri yang berbelok arah sebelum melewati Kochalski.
Kemenangan ini menjadi perjalanan tandang terjauh yang pernah dijalani klub Liga Inggris di Liga Champions, dengan jarak 2.529 mil dari Tyneside ke Baku. Namun jarak dan perjalanan panjang tidak mengurangi ketajaman Newcastle.
Hasil 6-1 memberi keuntungan besar bagi The Magpies menjelang leg kedua dan membuka peluang lebar untuk melangkah ke babak 16 besar. Bagi Qarabag, yang sebelumnya mampu menaklukkan Benfica, Eintracht Frankfurt, dan Copenhagen di kompetisi ini, kekalahan ini menjadi ujian berat untuk membalikkan keadaan.
Biar nggak ketinggalan update terkini, yuk follow kami di Google News di sini!