Gilabola.com – Manchester City memang berhasil melaju langsung ke 16 besar Liga Champions musim ini, tapi itu tidak sepenuhnya ditentukan oleh hasil pertandingan mereka sendiri.
Di saat skuad asuhan Pep Guardiola menjalankan tugasnya dengan kemenangan meyakinkan atas Galatasaray, mereka juga terbantu oleh hasil pertandingan Real Madrid melawan Benfica di Lison.
Manchester City memastikan kemenangan 2-0 atas Galatasaray di Etihad lewat gol Erling Haaland dan Ryan Cherki. Hasil itu sempat belum cukup untuk menjamin posisi delapan besar klasemen fase liga Liga Champions.
Pasukan Pep Guardiola masih bergantung pada hasil pertandingan antara Benfica melawan Real Madrid. Situasi menjadi tegang karena Madrid hanya butuh satu gol tambahan untuk memaksa Manchester City turun ke jalur play-off.
Guardiola bahkan mengakui bahwa dirinya bersama para pemain menyaksikan perkembangan pertandingan lain itu dari ruang ganti, menunggu kepastian nasib mereka di Liga Champions musim ini.
Momen Menentukan Anatoliy Trubin
Drama kemudian terjadi di menit ke-97 ketika kiper Benfica, Anatoliy Trubin, maju membantu serangan dalam situasi tendangan bebas ketika Madrid hanya bermain dengan sembilan pemain.
Keputusan itu terbukti krusial. Gol telat Benfica memastikan kemenangan 4-2 atas Real Madrid, sekaligus mengunci tiket Benfica ke fase gugur dan secara tidak langsung membantu Manchester City ke delapan besar.
Perbandingan Manchester City vs Real Madrid
- Manchester City (8), main 8, menang 5, imbang 1, kalah 2, poin 16
- Real Madrid (9), main 8, menang 5, imbang 1, kalah 3, poin 15
Guardiola secara terbuka mengaku terkejut dengan keputusan tersebut. Dia bahkan sempat mempertanyakan alasan kiper Benfica ikut naik ke kotak penalti lawan. Tapi setelah gol tercipta, pelatih Spanyol itu menilai keputusan itu sebagai strategi berani yang layak diapresiasi.
Taktisi berusia 55 tahun itu pun akhirnya harus berterima kasih sosok lama yang pernah menjadi rivalnya, Jose Mourinho, yang kini menukangi Benfica. Menurut Guardiola, finis di delapan besar sangat penting mengingat format baru kompetisi yang membuat setiap pertandingan makin berat dan kompetitif.
Manfaat terbesar bagi Manchester City adalah terhindar dari dua laga tambahan di fase play-off. Dengan jadwal yang semakin padat dan kondisi tim yang dilanda sejumlah cedera, jeda waktu ekstra menjadi keuntungan besar untuk memulihkan pemain.
Bernardo Silva juga menegaskan hal tersebut. Dia menyebut keberhasilan lolos langsung sebagai hasil yang sangat penting karena memberi ruang bagi tim untuk fokus pada kompetisi lain dan menjaga peluang meraih target besar musim ini tetap terbuka.
Opini Gilabola
Keputusan Mourinho menyuruh kipernya maju di menit akhir bukan hanyan sekadar perjudian, itu cerminan insting pelatih berpengalaman yang paham kapan harus mengambil risiko.
Guardiola, sementara itu, menunjukkan sikap yang ‘gentle’ dengan mengakui kontribusi rival lamanya, Mourinho, atas pencapaian Manchester City dan tidak lupa mengucapkan terima kasih. Sebuah gestur yang luar biasa.