Real Madrid akan memulai langkah mereka di Liga Champions dengan menjamu VfB Stuttgart di Santiago Bernabeu pada Rabu (18/9) dini hari WIB. Sebagai juara bertahan, Madrid memiliki target besar untuk mempertahankan gelar ke-16 mereka di kompetisi bergengsi ini.
Setelah berhasil menjuarai Liga Champions ke-15 musim lalu dengan mengalahkan Borussia Dortmund dengan skor 2-0 di final, mereka kini bertekad melanjutkan dominasi mereka di Eropa.
Sementara itu, Stuttgart memasuki laga ini dengan harapan besar setelah kembali tampil di Liga Champions untuk pertama kalinya dalam 15 tahun. Meskipun Stuttgart belum memiliki pengalaman besar di pentas Eropa dalam beberapa tahun terakhir, mereka menunjukkan potensi yang menarik dalam kompetisi domestik Bundesliga.
Tim yang dipimpin oleh Sebastian Hoeness ini akan menghadapi salah satu tantangan terbesar mereka musim ini dengan harus bertanding di kandang Real Madrid yang terkenal angker.
Perjalanan Stuttgart ke Liga Champions musim ini diwarnai dengan hasil campuran di Bundesliga, di mana mereka mengalami satu kemenangan, satu kekalahan, dan satu hasil imbang. Meski demikian, kemenangan mereka 3-1 atas Borussia Monchengladbach di akhir pekan memberikan suntikan moral penting sebelum melawan raksasa Spanyol ini.
Prediksi
Belum pernah ada pertemuan antara Real Madrid dan Stuttgart dalam sejarah kompetisi resmi, jadi ini akan menjadi pertemuan perdana antara kedua klub di kompetisi Eropa.
Sebagai tuan rumah dan juara bertahan, Real Madrid tentu berada dalam posisi yang lebih diunggulkan dalam laga ini. Pelatih Carlo Ancelotti diperkirakan akan menurunkan kekuatan terbaiknya meski beberapa pemain kunci masih absen.
Kylian Mbappe, yang bergabung dengan Real Madrid musim ini, siap menjalani debutnya di Liga Champions untuk klub baru tersebut. Selain itu, Vinicius Junior diprediksi akan menjadi motor serangan Real bersama Jude Bellingham yang baru pulih dari cedera.
Real Madrid harus bermain tanpa beberapa pemain kunci. Brahim Diaz dipastikan absen selama delapan minggu karena cedera otot yang dideritanya pekan lalu. Sementara itu, Eduardo Camavinga dan Dani Ceballos masih dalam proses pemulihan dan belum dapat tampil di pertandingan ini. Namun, Aurelien Tchouameni dan Bellingham telah kembali berlatih dan kemungkinan besar akan menjadi starter.
Di sisi lain, Stuttgart juga menghadapi masalah cedera dengan absennya beberapa pemain inti. Nikolas Nartey, Frans Kratzig, dan Justin Diehl dipastikan absen karena cedera yang mereka alami.
Namun, Stuttgart masih memiliki beberapa pemain berbahaya, termasuk Ermedin Demirovic, yang saat ini sedang dalam performa apik setelah mencetak lima gol musim ini untuk klub dan negaranya.
Penyerang lainnya, Deniz Undav, juga menunjukkan peningkatan dengan mencetak gol liga pertamanya pada akhir pekan lalu melawan Borussia Monchengladbach dan dia akan siap jadi andalan di sini.
Meskipun Stuttgart diharapkan akan memulai pertandingan dengan agresif, seperti yang mereka lakukan dalam pertandingan Bundesliga sebelumnya, mengalahkan Real Madrid di Santiago Bernabeu adalah tantangan yang sangat berat.
Real Madrid memiliki rekor impresif di kandang dalam Liga Champions, hanya sekali gagal mencetak gol dalam 74 pertandingan kandang terakhir mereka di kompetisi ini. Oleh karena itu, Stuttgart perlu tampil maksimal, terutama di lini serang, untuk bisa meraih hasil positif dalam laga ini. Skor: Real Madrid 2-0 Stuttgart.