Sparta Praha akan menjamu Red Bull Salzburg dalam laga perdana fase grup Liga Champions di Praha pada Rabu (18/9) malam WIB saat keduanya ingin memulai perjuangan mereka di babak grup ini dengan kemenangan.
Kedua tim memasuki pertandingan ini dengan persiapan yang cukup matang, meskipun tak ada satu pun dari mereka yang bermain di liga domestik selama akhir pekan lalu karena kondisi cuaca ekstrem yang melanda Eropa Tengah.
Bagi Sparta, ini merupakan momen penting, karena mereka kembali ke kompetisi elit Eropa setelah 19 tahun absen. Terakhir kali mereka berlaga di Liga Champions adalah pada 2005, saat bermain imbang 0-0 melawan FC Thun.
Selama dekade 1990-an hingga awal 2000-an, Sparta Praha merupakan kekuatan dominan di sepak bola Ceko. Namun, kejayaan mereka mulai memudar di akhir periode tersebut, terlihat dari rentetan 14 pertandingan tanpa kemenangan di Liga Champions sebelum akhirnya absen dari kompetisi ini.
Di bawah asuhan Lars Friis, Sparta Praha kini berharap bisa kembali bersaing di level tertinggi Eropa, dengan membawa modal kemenangan agregat 4-0 atas Malmo di babak playoff.
Sementara itu, Salzburg juga memasuki laga ini dengan ambisi besar. Klub Austria tersebut telah menjadi langganan Liga Champions dalam beberapa tahun terakhir, namun prestasi mereka di kompetisi ini masih terbatas.
Mereka baru sekali mencapai babak fase gugur, yaitu pada 2022 ketika tersingkir oleh Bayern Munchen. Meski begitu, dengan manajer baru Pep Lijnders di pucuk pimpinan, Salzburg berharap bisa melangkah lebih jauh di turnamen musim ini.
Head to Head
- 13 Juli 2024, Salzburg 2-2 Sparta Praha (Pertandingan Persahabatan)
- 16 Januari 2023, Salzburg 2-1 Sparta Praha (Pertandingan Persahabatan)
Prediksi
Sparta Praha memasuki pertandingan ini dengan performa yang cukup impresif. Mereka tidak terkalahkan dalam 13 pertandingan terakhir di semua kompetisi, dengan 11 kemenangan dan dua hasil imbang.
Penyerang utama mereka, Lukas Haraslin, sedang dalam performa terbaiknya setelah mencetak gol dalam empat dari enam penampilan terakhir. Pemain lain yang patut diperhatikan adalah Albion Rrahmani, yang telah mencetak dua gol dalam dua pertandingan pertamanya bersama klub setelah pindah dari Rapid Bucharest.
Namun, Sparta menghadapi beberapa masalah cedera. Pemain seperti Jakub Pesek dan Roman Mokrovics diragukan tampil, sementara Imanol Garcia dipastikan absen setelah mengalami cedera ACL. Di sisi lain, Sparta masih bisa berharap pada kehadiran bek sayap Angelo Preciado yang baru saja pulang dari tugas internasional bersama Ekuador.
Salzburg, di sisi lain, datang dengan kepercayaan diri setelah lolos dari babak playoff dengan kemenangan atas Twente dan Dynamo Kiev. Namun, mereka juga memiliki masalah cedera yang mengganggu persiapan.
Stefan Bajcetic dan Bobby Clark, dua pemain muda yang baru bergabung dari Liverpool, diharapkan bisa tampil, namun Maurits Kjaergaard dan Fernando dipastikan absen. Selain itu, bek kiri Aleksa Terzic yang baru kembali dari tugas internasional bersama Serbia juga diragukan tampil akibat cedera.
Salzburg memiliki rekor buruk dalam laga tandang di Liga Champions, hanya meraih satu kemenangan dalam 10 laga tandang terakhir mereka di kompetisi ini. Meski begitu, dengan kualitas pemain muda mereka dan pengalaman di Eropa, Salzburg tetap menjadi lawan yang tangguh.
Dalam pertandingan ini, kedua tim diprediksi akan bermain ketat. Sparta memiliki keunggulan bermain di kandang, sementara Salzburg memiliki pengalaman lebih di Liga Champions. Skor : Sparta Praha 2-2 RB Salzburg.