Gilabola.com – Rio Ferdinand tidak melihat Arsenal sebagai kandidat juara Liga Champions dan percaya bahwa mereka akan disingkirkan oleh setidaknya empat tim lain.
Skuad asuhan Mikel Arteta hampir memastikan tempat mereka di perempat final setelah menghancurkan PSV dengan skor 7-1 dalam penampilan luar biasa awal pekan ini.
The Gunners bertandang ke Belanda dengan modal dua performa buruk dan setelah melihat Liverpool unggul 13 poin di puncak klasemen Liga Premier.
Ada kekhawatiran terkait opsi serangan Arsenal dan kualitas skuad secara keseluruhan, tetapi mereka berhasil mendominasi PSV, menjadi tim pertama dalam sejarah Liga Champions yang mencetak tujuh gol dalam pertandingan knockout tandang.
Namun, meskipun Arsenal tampil mengesankan, Ferdinand menilai mereka hanya sebagai tim terbaik kelima di sisi undian Liga Champions mereka.
Tim asal London Utara itu akan menghadapi Real Madrid atau Atletico Madrid di perempat final, sebelum potensi bertemu Liverpool, Paris Saint-Germain, Aston Villa, atau Club Brugge di semifinal.
“Saya pikir mereka mungkin hanya tim terbaik kelima di sisi undian Liga Champions ini,” kata Ferdinand di kanal YouTube-nya.
“Saya bahkan tidak berbicara tentang keseluruhan turnamen, hanya di sisi undian ini.”
“Mereka berada di belakang Liverpool, Real Madrid, Atletico Madrid, dan Paris Saint-Germain. Arsenal adalah tim terbaik kelima di sisi undian ini. Itu gila.”
Ferdinand juga mengkritik perkembangan Arsenal musim ini, dengan menyatakan bahwa mereka justru mengalami kemunduran dibandingkan tahun lalu.
“Mereka semakin jauh dari posisi mereka tahun lalu. Mereka mengalami kemunduran, saya benar-benar percaya itu. Rekrutmen mereka harus diubah sedikit.”
“Anda tidak bisa menempatkan seorang gelandang bertahan seperti Mikel Merino di lini depan ketika Anda mencoba memenangkan Liga Premier dan Liga Champions.”
Jalur Arsenal Menuju Gelar Juara Liga Champions
- Calon Lawan Babak Perempat final: Real Madrid / Atletico Madrid
- Calon Lawan Babak Semifinal: PSG / Liverpool / Aston Villa / Club Brugge
- Calon Lawan Babak Final: Benfica / Barcelona / Borussia Dortmund / Lille / Bayern Munich / Bayer Leverkusen / Feyenoord / Inter Milan
Ferdinand juga menyarankan Arsenal untuk merekrut striker murni daripada mengandalkan Kai Havertz sebagai penyerang utama.
“Saya pasti akan mencari striker nomor 9 sejati, 100%. Kai Havertz memang tampil cukup baik, tetapi mereka butuh seorang striker murni.”
Komentator TNT Sports, Darren Fletcher, yang ikut menganalisis peluang Arsenal di Eropa bersama Ferdinand, juga skeptis terhadap peluang mereka.
“Saya pikir mereka sangat jauh dari peluang juara,” ujar Fletcher.
“Kamu sendiri mengatakan mereka hanya tim terbaik kelima di sisi undian ini.”
“Di sisi lain, ada Barcelona dan Bayern Munich. Tidak mungkin mereka bisa juara dari posisi ini.”
“Menurut saya, mereka bahkan jauh dari memenangkan Liga Premier, apalagi Liga Champions. Saya pikir mereka justru mengalami kemunduran.”
Arsenal memang tampaknya berada di sisi undian yang lebih berat bersama juara bertahan Liga Champions Real Madrid, pemuncak klasemen Liga Premier Liverpool, dan juara Ligue 1 PSG.
Di sisi lain, undian lebih ringan dengan kandidat seperti Bayern Munich, pemuncak klasemen La Liga Barcelona, serta raksasa Italia Inter Milan.