Virgil van Dijk memuji respons kuat Liverpool setelah tertinggal lebih dulu sebelum kemudian berhasil membalikkan keadaan melawan AC Milan di laga perdana Liga Champions pada Rabu (18/9) dini hari WIB.
Pada pertandingan Liga Champions di San Siro, The Reds sempat kebobolan di awal pertandingan ketika Christian Pulisic mencetak gol cepat bagi tim tuan rumah. Namun, Liverpool bangkit dengan mencetak tiga gol untuk mengamankan kemenangan penting 3-1.
Setelah kebobolan, Ibrahima Konate dan Van Dijk, yang tampil ke-50 kalinya di kompetisi Eropa bersama Liverpool, mencetak gol melalui sundulan sebelum babak pertama berakhir.
Gol tersebut membawa Liverpool unggul sebelum turun minum, sementara Dominik Szoboszlai menambah satu gol lagi di babak kedua. Kemenangan ini memberikan tiga poin penting bagi The Reds dalam fase grup Liga Champions.
Van Dijk menyebut kemenangan ini sebagai respons yang sangat bagus setelah kekalahan mengecewakan yang mereka alami di liga pada akhir pekan sebelumnya. Dia mengakui bahwa kekalahan tersebut sangat menyakitkan, terutama karena terjadi di menit-menit akhir pertandingan.
Namun, dia juga merasa puas dengan bagaimana Liverpool bangkit dari ketertinggalan melawan Milan, dan menyebut ketenangan serta kerja keras tim setelah kebobolan sebagai sesuatu yang sangat positif.
Van Dijk juga berbicara tentang perubahan di bawah pelatih kepala baru, Arne Slot, yang menggantikan Jürgen Klopp. Menurut Van Dijk, meskipun Klopp telah meninggalkan warisan besar bagi Liverpool, Slot memiliki ide-idenya sendiri yang mulai diterapkan pada permainan tim.
Dia mengatakan bahwa meskipun perubahan yang dilakukan Slot bersifat halus, ada beberapa perbedaan dalam penguasaan bola dan penempatan posisi. Namun, dia menekankan bahwa para pemain menikmatinya, sama seperti ketika mereka berada di bawah asuhan Klopp.
Ketika ditanya apakah kehadiran beberapa pemain Belanda dalam skuad membantu Slot, Van Dijk menolak untuk memberi pujian hanya pada pemain asal negaranya.
Dia menjelaskan bahwa Liverpool memiliki skuad yang berbakat dan berpengalaman, dan yang paling penting adalah menjaga konsistensi dalam setiap pertandingan. Jika Liverpool gagal tampil konsisten, mereka tidak akan mampu mencapai hasil yang diinginkan di musim ini.
Van Dijk menegaskan bahwa kunci kesuksesan Liverpool terletak pada menjaga kebugaran dan selalu siap menghadapi pertandingan berikutnya. Dia menekankan pentingnya peran setiap pemain, baik yang tampil sebagai starter maupun yang duduk di bangku cadangan, untuk merasa bagian dari kemenangan tim.
Menurutnya, dengan banyaknya pertandingan yang harus dimainkan, semua pemain harus berkontribusi dan siap memberikan yang terbaik ketika mereka diberi kepercayaan untuk tampil.
Dengan rotasi yang akan terjadi selama musim ini, Van Dijk menekankan bahwa semua pemain harus tetap bugar dan menghormati keputusan pelatih. Kemenangan melawan Milan, menurutnya, adalah langkah awal yang baik, namun tim harus terus berkembang dan menjaga momentum ini untuk meraih kesuksesan di musim ini.
Pemulihan dan persiapan yang tepat akan menjadi kunci dalam pertandingan berikutnya melawan AFC Bournemouth, di mana Liverpool akan menghadapi tantangan baru di Liga Inggris.