Amerika Serikat langsung menunjukkan taringnya di laga pembuka Grup D Piala Dunia 2026. Bermain di hadapan publik sendiri, skuad asuhan Mauricio Pochettino menaklukkan Paraguay dengan skor telak 4-1.
Kemenangan itu bahkan ditutup dengan cara yang spesial. Gio Reyna mencetak gol indah menggunakan bagian luar kaki pada detik-detik terakhir pertandingan untuk memastikan pesta gol tuan rumah.
Balogun Bersinar, Paraguay Kena Tekanan Sejak Awal
Laga berlangsung dalam tempo tinggi sejak menit-menit awal. Amerika Serikat membuka keunggulan kurang dari 10 menit setelah kick-off melalui gol bunuh diri Damian Bobadilla.
Gol tersebut berawal dari kombinasi Christian Pulisic dan Weston McKennie yang membuat lini belakang Paraguay kehilangan keseimbangan. Upaya Bobadilla menghalau bola justru berakhir di gawang sendiri.
Paraguay kesulitan menghentikan agresivitas serangan AS, terutama dari sisi kiri yang terus dihidupkan Pulisic. Pemain AC Milan itu kemudian berperan dalam gol kedua yang dicetak Folarin Balogun.
Sebelumnya, Balogun sempat menjebol gawang Paraguay tetapi dianulir karena offside. Tak butuh waktu lama baginya untuk mencatatkan nama di papan skor secara sah.
Penyerang Monaco tersebut kembali mencetak gol menjelang turun minum. Kali ini ia menuntaskan peluang dengan tembakan keras yang gagal dihentikan kiper Paraguay setelah melewati Gustavo Gomez dan Omar Alderete.
Malik Tillman turut berkontribusi dalam proses gol tersebut. Pemain Bayer Leverkusen itu mengirim umpan terobosan yang membawa Balogun berhadapan langsung dengan penjaga gawang.
Babak pertama berakhir dengan keunggulan nyaman 3-0 untuk Amerika Serikat.
Paraguay Sempat Membalas, Reyna Menutup Pesta
Memasuki babak kedua, Mauricio Pochettino menarik keluar Christian Pulisic dan memasukkan Sebastian Berhalter. Pergantian itu disebut lebih sebagai langkah pencegahan daripada karena cedera.
Paraguay sempat memperkecil ketertinggalan lewat Mauricio yang mencetak gol internasional pertamanya setelah masuk dari bangku cadangan.
Gol tersebut membuat Paraguay mencoba meningkatkan tekanan. Namun Amerika Serikat perlahan kembali menguasai jalannya pertandingan.
Ricardo Pepi memperoleh beberapa peluang untuk menambah gol sebelum Gio Reyna akhirnya mencuri perhatian pada penghujung laga.
Pemain Borussia Monchengladbach itu menyelesaikan rangkaian serangan sabar Amerika Serikat dengan sepakan trivela yang bersarang mulus ke gawang Paraguay.
Gol tersebut sekaligus mengukir catatan tersendiri. Untuk pertama kalinya dalam sejarah penampilan mereka di Piala Dunia, Amerika Serikat mampu mencetak empat gol dalam satu pertandingan.
Kemenangan 4-1 ini menjadi modal penting bagi tuan rumah sebelum menghadapi Australia pada laga kedua Grup D yang dijadwalkan berlangsung Jumat mendatang.
Analisis Gilabola.com
Amerika Serikat mengirim sinyal serius kepada para pesaingnya di Grup D.
Bukan hanya karena menang empat gol, tetapi cara mereka mengendalikan pertandingan juga terlihat matang.
Pulisic tampil sebagai motor permainan, Balogun menunjukkan naluri predator di depan gawang, sementara Reyna memberikan sentuhan akhir yang membuat kemenangan ini terasa semakin meyakinkan.
Dengan performa seperti ini bisa dipertahankan, Amerika Serikat layak diperhitungkan sebagai salah satu tim yang berpotensi melangkah jauh di Piala Dunia 2026.