Amerika Serikat datang ke laga kedua Grup D Piala Dunia 2026 dengan kepercayaan diri tinggi. Setelah menggebrak lewat kemenangan telak 4-1 atas Paraguay, tim asuhan Mauricio Pochettino kini bersiap menghadapi Australia di Seattle Stadium, Sabtu (20/6/2026) pukul 02.00 WIB.
Namun lawan kali ini berbeda.
Australia baru saja mencuri perhatian pada laga pembuka. Berstatus underdog saat menghadapi Turki, Socceroos justru keluar sebagai pemenang dengan skor 2-0 dan membawa modal berharga untuk menghadapi tuan rumah.
Amerika Serikat Ingin Pertahankan Momentum
Performa Amerika Serikat dalam beberapa pekan terakhir memang cukup menjanjikan. Sebelum Piala Dunia dimulai, mereka sempat mengalahkan Senegal 3-2 dan hanya kalah tipis 1-2 dari Jerman dalam laga pemanasan.
Ketajaman itu berlanjut saat melawan Paraguay.
Tim tuan rumah sudah unggul ketika pertandingan baru berjalan tujuh menit setelah Damian Bobadilla mencetak gol bunuh diri. Setelah itu panggung menjadi milik Folarin Balogun.
Striker tersebut mencetak dua gol masing-masing pada menit ke-31 dan 50. Paraguay sempat memperkecil ketertinggalan lewat gol Mauricio pada menit ke-73, tetapi Giovanni Reyna memastikan kemenangan Amerika Serikat lewat gol pada menit ke-98.
Hasil 4-1 tersebut membuat skuad Pochettino memimpin persaingan awal di Grup D.
Meski demikian, sang pelatih menyadari Australia akan memberikan tantangan yang berbeda dibanding Paraguay.
Australia Bertahan, Lalu Menyerang
Australia mungkin tidak tampil dominan saat menundukkan Turki, tetapi efektivitas mereka menjadi pembeda.
Tim asuhan Tony Popovic hanya menguasai 28 persen bola dan melepaskan sembilan tembakan. Sebagai perbandingan, Turki mencatatkan 30 percobaan sepanjang pertandingan.
Meski terus ditekan, Australia tetap mampu menjaga organisasi permainan dengan baik.
Nestory Irankunda dan Connor Metcalfe menjadi pencetak gol kemenangan, sementara penampilan kiper Patrick Beach mendapat banyak pujian.
Menjalani debut kompetitif bersama tim nasional senior, penjaga gawang berusia 22 tahun itu tampil tenang dengan mencatatkan delapan penyelamatan penting yang membantu Australia mengamankan tiga poin.
Kemenangan tersebut membuat kepercayaan diri Socceroos meningkat drastis menjelang duel melawan tuan rumah.
Kondisi Tim Jelang Kick-off
Amerika Serikat berpeluang mempertahankan susunan pemain yang sama seperti saat menghadapi Paraguay.
Satu-satunya perhatian ada pada kondisi Christian Pulisic. Kapten tim itu sempat ditarik keluar pada babak pertama laga pembuka akibat cedera ringan.
Meski begitu, Mauricio Pochettino dan Tyler Adams sama-sama optimistis Pulisic dapat dimainkan saat menghadapi Australia.
Di kubu lawan, Australia juga diperkirakan tidak melakukan banyak perubahan. Patrick Beach masih akan mengawal gawang dengan dukungan lini belakang yang diisi Alessandro Circati, Harry Souttar, dan Cameron Burgess.
Rekor Pertemuan Memihak Tuan Rumah
Amerika Serikat dan Australia sejauh ini sudah bertemu empat kali, semuanya dalam pertandingan persahabatan.
Stars and Stripes memiliki catatan lebih baik dengan dua kemenangan. Australia meraih satu kemenangan, sedangkan satu laga lainnya berakhir imbang.
Pertemuan terakhir terjadi pada Oktober 2025. Saat itu Australia sempat unggul lebih dulu melalui Jordan Bos sebelum Amerika Serikat membalikkan keadaan dan menang 2-1 berkat dua gol Haji Wright.
Secara pengalaman tampil di Piala Dunia, Amerika Serikat juga lebih unggul dengan 12 kali partisipasi. Australia sendiri menjalani penampilan ketujuh mereka di ajang sepak bola terbesar dunia.
Prediksi Susunan Pemain
Timnas Amerika Serikat: Matthew Freese, Alexander Freeman, Chris Richards, Tim Ream, Antonee Robinson, Malik Tillman, Tyler Adams, Sergino Dest, Weston McKennie, Christian Pulisic, Folarin Balogun. Pelatih: Mauricio Pochettino
Timnas Australia: Patrick Beach, Alessandro Circati, Harry Souttar, Jacob Italiano, Jordan Bos, Cameron Burgess, Connor Metcalfe, Aiden O’Neill, Paul Okon-Engstler, Mohamed Toure, Nestory Irankunda. Pelatih: Tony Popovic
Prediksi Skor Amerika Serikat vs Australia
Australia sudah membuktikan bahwa mereka tidak membutuhkan dominasi penguasaan bola untuk meraih kemenangan. Disiplin bertahan dan efektivitas serangan balik menjadi senjata utama Socceroos.
Namun tantangan kali ini terlihat lebih berat. Amerika Serikat datang dengan lini depan yang sedang percaya diri, terutama setelah Balogun tampil tajam pada laga pertama. Dukungan publik tuan rumah juga menjadi faktor yang sulit diabaikan.
Jika Australia kembali dipaksa bertahan sepanjang pertandingan seperti saat menghadapi Turki, tekanan dari pemain-pemain kreatif Amerika Serikat berpotensi lebih berbahaya.
Meski begitu, pertandingan ini diperkirakan tidak akan semudah yang dibayangkan banyak orang untuk tuan rumah.
Prediksi skor: AMerika Serikat 2-1 Australia.