Timnas Iran akhirnya menggelar sesi latihan terbuka pertamanya di Meksiko pada Kamis waktu setempat. Momen ini menjadi kesempatan pertama bagi publik untuk melihat langsung persiapan Team Melli menjelang Piala Dunia, setelah beberapa hari nyaris tanpa aktivitas yang bisa diakses media.
Persiapan Iran menuju turnamen kali ini tidak berjalan dalam situasi biasa. Keikutsertaan mereka di Piala Dunia mendapat perhatian besar karena berlangsung beberapa bulan setelah pecahnya konflik yang melibatkan Amerika Serikat dan Israel.
Hanya Sebagian Pemain yang Hadir di Sesi Terbuka
Para pemain Iran menjalani latihan di markas klub Xolos di Tijuana. Dalam kesempatan yang dibuka untuk wartawan itu, media hanya diberi waktu sekitar 15 menit untuk menyaksikan aktivitas tim.
Dari total 26 pemain yang masuk skuad Iran, hanya sekitar 12 pemain yang terlihat di lapangan. Penyerang andalan Mehdi Taremi termasuk di antara pemain yang tidak muncul dalam sesi yang dapat disaksikan media tersebut.
Mengenakan jersey hijau, para pemain memulai latihan dengan jogging ringan sebelum melanjutkan program peregangan dan latihan penguatan otot inti menggunakan matras busa.
Iran diketahui memindahkan pusat latihannya ke Tijuana setelah sebelumnya berencana menggunakan Arizona sebagai markas persiapan selama turnamen.
Masuk Amerika Serikat Sehari Sebelum Pertandingan
Iran dijadwalkan menjalani laga pertama Piala Dunia melawan Selandia Baru pada Senin waktu setempat atau Selasa WIB di Los Angeles.
Seorang ofisial tim mengonfirmasi kepada AFP bahwa skuad akan memasuki wilayah Amerika Serikat pada Minggu waktu setempat dan bermalam di sana sebelum pertandingan berlangsung.
Pekan lalu, Duta Besar Iran untuk Meksiko menyebut tim hanya diizinkan masuk ke Amerika Serikat pada hari pertandingan dan harus segera meninggalkan negara tersebut setelah laga selesai.
Situasi tersebut menjadi bagian dari tantangan yang dihadapi Iran selama mengikuti turnamen yang digelar bersama oleh Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
Konflik Politik Masih Membayangi
Keikutsertaan Iran di Piala Dunia berlangsung sekitar tiga bulan setelah serangan yang dilakukan Amerika Serikat dan Israel terhadap negara berpenduduk sekitar 93 juta jiwa tersebut. Konflik itu memicu ketegangan yang meluas di kawasan Timur Tengah dan turut mengguncang perekonomian global.
Menariknya, sesi latihan terbuka Iran digelar pada hari yang sama ketika Presiden Amerika Serikat Donald Trump mengumumkan adanya apa yang ia sebut sebagai “kesepakatan besar” untuk mengakhiri perang dengan Iran.
Trump menyatakan dirinya berharap kesepakatan tersebut dapat ditandatangani di Eropa pada akhir pekan ini.
Opini Gilabola.com
Fokus utama Iran saat ini seharusnya tetap berada di lapangan.
Situasi politik memang sulit dihindari dan terus melekat dalam pemberitaan mereka, tetapi kesempatan tampil di Piala Dunia tidak datang setiap saat.
Dengan laga pembuka melawan Selandia Baru yang semakin dekat, tantangan terbesar Team Melli adalah menjaga konsentrasi pemain agar tidak terpengaruh oleh isu-isu di luar sepak bola.
Dan seharusnya, menurut kami, olahraga jangan dikait-kaitkan dengan politik apapun bentuknya!