Harapan Uzbekistan untuk mengamankan kemenangan sirna di babak kedua. Setelah sempat unggul lebih dulu, mereka justru kebobolan tiga gol dan harus mengakui keunggulan DR Kongo dengan skor 3-1 di Atlanta Stadium.
Hasil ini memastikan DR Kongo melaju ke fase gugur Piala Dunia 2026 sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik Grup K dengan koleksi empat poin.
Uzbekistan Sempat Unggul Dulu
Pertandingan baru berjalan 10 menit ketika Uzbekistan memecah kebuntuan. Eldor Shomurodov memanfaatkan umpan Akmal Mozgovoy untuk membawa timnya unggul 1-0.
Gol itu menjadi satu-satunya tembakan tepat sasaran Uzbekistan di babak pertama. Meski tertinggal, DR Kongo justru lebih sering menguasai bola dan terus menekan pertahanan lawan.
Namun berbagai peluang yang didapat Yoane Wissa, Brian Cipenga hingga Cédric Bakambu belum mampu mengubah skor sebelum turun minum.
Penalti Jadi Titik Balik
Tekanan DR Kongo akhirnya membuahkan hasil setelah laga melewati satu jam.
Pada menit ke-66, Abdukodir Khusanov melakukan pelanggaran di kotak terlarang yang membuat wasit menunjuk titik putih. Yoane Wissa maju sebagai eksekutor dan sukses mengecoh kiper Uzbekistan pada menit ke-68.
Gol tersebut mengubah jalannya pertandingan.
DR Kongo terus menggempur pertahanan Uzbekistan yang mulai kesulitan keluar dari tekanan. Masuknya Fiston Mayele juga memberi warna baru di lini depan.
Wissa dan Mayele Antar DR Kongo Lolos
Mayele akhirnya membawa DR Kongo berbalik unggul pada menit ke-78. Penyerang yang masuk sebagai pemain pengganti itu menyelesaikan peluang dari dalam kotak penalti dengan tenang untuk mengubah skor menjadi 2-1.
Uzbekistan mencoba mengejar di sisa pertandingan, tetapi kesulitan menciptakan ancaman berarti. Sepanjang laga mereka hanya melepaskan empat tembakan, jumlah paling sedikit yang mereka catat di Piala Dunia 2026.
Saat Uzbekistan mulai membuka pertahanan, DR Kongo menghukum mereka lewat serangan balik pada masa injury time. Meschack Elia mengirim umpan yang diselesaikan Yoane Wissa menjadi gol keduanya pada pertandingan ini sekaligus memastikan kemenangan 3-1.
Gol tersebut juga menjadi gol ketiga Wissa di Piala Dunia 2026, terbanyak di antara seluruh pemain DR Kongo pada turnamen kali ini.
Sementara bagi Uzbekistan, kekalahan ini memperpanjang tren negatif mereka menjadi tiga kekalahan beruntun di ajang Piala Dunia.
Analisis Pertandingan
DR Kongo layak mendapatkan tiket ke fase gugur karena tidak kehilangan kesabaran meski tertinggal sejak awal pertandingan.
Mereka tetap memainkan permainan yang dominan dan terus menekan hingga akhirnya menemukan celah lewat penalti yang mengubah momentum laga.
Sebaliknya, Uzbekistan terlalu pasif setelah unggul. Mereka gagal memanfaatkan keunggulan untuk mengimbangi penguasaan bola DR Kongo dan minim ancaman di babak kedua.
Dengan hanya empat percobaan sepanjang pertandingan, sulit berharap bisa mempertahankan keunggulan melawan tim yang terus menekan selama 90 menit.