Arab Saudi kembali gagal meraih kemenangan setelah bermain imbang 0-0 melawan Tanjung Verde di Houston Stadium. Meski lebih banyak menguasai permainan pada sejumlah periode pertandingan, tim berjuluk Green Falcons itu tak mampu memaksimalkan peluang yang mereka ciptakan.
Hasil ini membuat Arab Saudi belum juga memutus tren negatifnya. Mereka kini sudah lima pertandingan beruntun tanpa kemenangan di ajang Piala Dunia FIFA.
VAR Dua Kali Turun Tangan
Pertandingan berlangsung cukup ketat sejak menit awal. Tanjung Verde lebih banyak mengontrol bola pada beberapa fase babak pertama, tetapi kesulitan menciptakan ancaman yang benar-benar membahayakan gawang Mohammed Al Owais.
Arab Saudi juga tidak banyak memperoleh peluang bersih. Upaya Salem Al Dawsari sempat diblok Wagner Pina, sementara peluang emas Mohamed Kanno menjelang turun minum gagal dikonversi menjadi gol.
Babak pertama akhirnya ditutup tanpa gol.
Selepas jeda, tempo pertandingan meningkat. Jamiro Monteiro sempat memaksa Mohammed Al Owais melakukan penyelamatan, sedangkan Abdulelah Al Amri membuang peluang bagi Arab Saudi lewat tembakan yang melenceng.
Dua momen penting kemudian terjadi ketika VAR dua kali melakukan pemeriksaan pada babak pertama dan babak kedua. Dalam kedua kesempatan tersebut, keputusan awal wasit akhirnya dibatalkan setelah peninjauan video.
Peluang Bergantian, Gol Tak Kunjung Datang
Tanjung Verde memperoleh sejumlah peluang bagus pada babak kedua. Ryan Mendes hampir membuka skor sebelum tembakannya diblok Ali Lajami. Kesempatan emas lain juga didapat Laros Duarte, tetapi ia gagal memanfaatkan gawang yang sudah terbuka.
Di sisi lain, Arab Saudi terus mencoba menekan. Mohammed Abu Al Shamat memaksa Vozinha melakukan penyelamatan, disusul peluang Abdullah Al Hamddan pada masa injury time yang kembali digagalkan sang kiper.
Jelang laga berakhir, Garry Rodrigues dua kali terjebak jebakan offside ketika Tanjung Verde berusaha mencuri kemenangan.
Tambahan waktu enam menit tak mengubah keadaan. Skor 0-0 bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.
Hasil tersebut membuat Tanjung Verde mencatat tiga pertandingan beruntun tanpa kekalahan di Piala Dunia FIFA, meski mereka juga belum pernah menang dalam tiga laga terakhir di kompetisi tersebut.
Sementara bagi Arab Saudi, hasil imbang ini memperpanjang catatan tanpa kemenangan menjadi lima pertandingan beruntun di ajang yang sama.
Analisis Pertandingan
Arab Saudi memang mampu mendominasi penguasaan bola pada beberapa periode pertandingan, tetapi dominasi itu tidak diimbangi efektivitas di depan gawang.
Peluang-peluang penting justru terbuang sia-sia, termasuk kesempatan emas Mohamed Kanno pada akhir babak pertama.
Di sisi lain, Tanjung Verde menunjukkan organisasi pertahanan yang disiplin. Meski gagal mencetak gol, mereka mampu meredam tekanan lawan hingga laga usai dan layak membawa pulang satu poin.