Timnas Inggris belum benar-benar lepas dari masalah cedera meski sudah mengamankan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Kini giliran Djed Spence yang diragukan bisa turun sebagai starter saat menghadapi Meksiko.
Bek kanan tersebut mengalami cedera ringan pada betis sehingga kondisinya terus dipantau menjelang laga yang akan digelar di Estadio Azteca, Minggu (6/7) pukul 07.00 WIB.
Krisis Bek Kanan Belum Berakhir
Masalah yang dialami Spence membuat Thomas Tuchel kembali dipusingkan dengan sektor kanan pertahanannya.
Reece James juga belum dipastikan siap bermain penuh selama 90 menit, apalagi jika pertandingan berlanjut ke babak tambahan. Situasi itu membuat pilihan Inggris semakin terbatas.
Saat Inggris menang 2-1 atas Republik Demokratik Kongo, Declan Rice sempat mengisi posisi bek kanan di akhir pertandingan. Namun Tuchel sudah menegaskan bahwa gelandang tersebut tidak akan dijadikan starter di posisi itu saat menghadapi Meksiko.
Jarell Quansah menjadi salah satu kandidat terkuat untuk mengisi kekosongan jika Spence benar-benar absen. Bek tersebut sudah kembali menjalani latihan penuh setelah sebelumnya menepi akibat cedera pergelangan kaki.
Ada pula kemungkinan Tuchel mengubah pendekatan taktik dengan memakai tiga bek. Dalam skema itu, Bukayo Saka berpeluang dimainkan sebagai wing-back kanan.
James dan Rice Berpeluang Kembali
Meski masih dibayangi masalah cedera, Inggris juga mendapat kabar yang sedikit lebih positif.
Reece James, yang sebelumnya absen karena cedera hamstring, berpeluang masuk dalam daftar pemain untuk menghadapi Meksiko.
“Reece mungkin ada di bangku cadangan besok. Kita lihat saja. Selain itu, semua pemain lainnya tersedia,” kata Thomas Tuchel.
Sementara itu, Declan Rice diperkirakan siap kembali tampil. Gelandang tersebut sempat terlihat menempelkan kompres es pada hamstring saat menghadapi Republik Demokratik Kongo.
Rice diketahui mengalami gangguan saraf sejak Natal dan sebelumnya ditarik keluar sebagai langkah pencegahan ketika Inggris menang 4-2 atas Kroasia.
Persaingan juga diprediksi terjadi di lini sayap. Marcus Rashford dan Noni Madueke menjadi starter saat melawan Republik Demokratik Kongo, tetapi kontribusi keduanya belum maksimal.
Anthony Gordon dan Bukayo Saka kemudian masuk sebagai pemain pengganti. Gordon langsung memberi dampak dengan menyumbang dua assist untuk dua gol Harry Kane.
Ancaman Cuaca Bisa Ganggu Jadwal Pertandingan
Laga Meksiko kontra Inggris juga dibayangi kondisi cuaca yang kurang bersahabat.
Prakiraan cuaca menunjukkan peluang badai petir mencapai 80 persen dan diperkirakan mulai terjadi sekitar dua jam sebelum kick-off.
FIFA sempat mempertimbangkan untuk memajukan jadwal pertandingan enam jam lebih awal demi menghindari gangguan cuaca.
Namun rencana tersebut mendapat penolakan dari kubu Meksiko maupun Inggris sehingga jadwal pertandingan tetap dipertahankan.
Meski begitu, kemungkinan penundaan kick-off masih terbuka apabila kondisi cuaca memburuk saat hari pertandingan.
Cedera di posisi bek kanan sudah menjadi pekerjaan rumah terbesar Thomas Tuchel sejak fase gugur dimulai.
Inggris memang masih memiliki beberapa opsi, tetapi setiap pergantian pemain berpotensi mengubah keseimbangan tim.
Jika Spence tidak bisa bermain sejak menit pertama, kemampuan Tuchel memilih solusi yang tepat akan sangat menentukan peluang Inggris melewati hadangan Meksiko.