Gilabola.com – Tiga raksasa Asia: Jepang, Korea Selatan, dan Australia merayakan keberhasilan mereka lolos ke Piala Dunia 2026 di Amerika Utara, sementara Palestina harus menelan pil pahit setelah impian mereka pupus oleh penalti di menit akhir.
Kamada dan Lee Kang-in Bawa Jepang dan Korea Selatan Menang Telak
Jepang menunjukkan dominasi mereka dengan kemenangan besar 6-0 atas Indonesia yang diasuh Patrick Kluivert di Osaka. Bintang Crystal Palace, Daichi Kamada, mencetak dua gol di babak pertama, sementara empat gol lainnya disumbangkan oleh Takefusa Kubo, Ryoya Morishita, Shuto Machino, dan pemain pengganti Mao Hosoya.
Kemenangan ini menegaskan posisi Jepang di puncak Grup C, sementara Indonesia finis di peringkat keempat.
Di Seoul, Korea Selatan menutup babak kualifikasi dengan kemenangan meyakinkan 4-0 atas Kuwait. Jeon Jin-woo mencetak satu gol, didampingi kontribusi dari trio Eropa: Lee Kang-in (Paris Saint-Germain), Oh Hyeon-gyu (Genk, Belgia), dan Lee Jae-sung (Mainz, Jerman). Penampilan Son Heung-min tetap menjadi sorotan meskipun ia baru masuk sebagai pemain pengganti di menit ke-75 karena masih dalam masa pemulihan cedera.
Yordania dan Korea Selatan sudah memastikan tiket Piala Dunia dari Grup B sejak pekan sebelumnya.
Australia Tekuk Arab Saudi dan Amankan Tiket Otomatis
Australia harus melewati ujian berat di Jeddah untuk memastikan tiket otomatis ke Piala Dunia dari Grup C. Dalam pertandingan penentuan melawan rival langsung, Arab Saudi, pasukan Tony Popovic menang 2-1 di Stadion King Abdullah Sports City.
Arab Saudi membuka keunggulan lebih dulu lewat Abdulrahman Al-Aboud di menit ke-19, namun Connor Metcalfe menyamakan kedudukan menjelang turun minum lewat tendangan kaki kiri yang tajam. Tiga menit setelah jeda, Mitch Duke membawa Australia unggul lewat sundulan menyambut umpan Martin Boyle.
Arab Saudi, yang diasuh Herve Renard, sebenarnya hanya bisa lolos otomatis jika menang dengan selisih lima gol. Kesempatan emas muncul lewat penalti di akhir laga, tapi eksekusi Salem Al-Dawsari berhasil ditepis kiper Mathew Ryan. Dengan hasil ini, Australia mengunci posisi kedua dan memastikan partisipasi keenam secara beruntun di Piala Dunia.
Arab Saudi, bersama Indonesia, harus puas melanjutkan perjuangan mereka di babak keempat.
Palestina Gagal ke Babak Selanjutnya karena Penalti Menit 97
Kisah dramatis terjadi di Grup B saat Palestina yang bermimpi lolos ke Piala Dunia pertama mereka gagal mempertahankan keunggulan melawan Oman di Amman. Palestina sempat memimpin lewat sundulan Oday Kharoub di menit ke-49 setelah menyambut sepak pojok Adam Kaied.
Oman kehilangan satu pemain di menit ke-73 setelah Harib Al-Saadi menerima kartu kuning kedua. Namun mereka bangkit dan mendapatkan penalti di menit ke-97 akibat pelanggaran Ahmad Taha terhadap Muhsen Al-Ghassani. Issam Al-Sabhi yang jadi algojo sukses mencetak gol penyama kedudukan 1-1.
Hasil ini membuat Oman finis di peringkat keempat grup dan menggusur Palestina dari tiket babak keempat.
Perebutan Tiket Tersisa Masih Berlangsung
Sesuai format kualifikasi, dua tim teratas dari tiap grup langsung lolos ke Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
Tim-tim yang finis di peringkat ketiga dan keempat, seperti Oman, Arab Saudi, Indonesia, Qatar, Uni Emirat Arab, dan Irak, akan berkompetisi di babak keempat pada bulan Oktober, terbagi ke dalam dua grup berisi tiga tim. Dua slot tersisa untuk wakil Asia akan diperebutkan dalam fase ini.
Sementara itu, Iran dan Uzbekistan dari Grup A sudah lebih dulu memastikan tempat mereka di Piala Dunia tahun depan, menyusul Jordan dan Korea Selatan dari Grup B.
