Iran dilaporkan tengah mempertimbangkan untuk mundur dari Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat menyusul meningkatnya ketegangan di Timur Tengah. Wacana boikot ini muncul setelah serangan udara yang menewaskan Pemimpin Tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei, memicu ketidakpastian terkait partisipasi negara tersebut di turnamen mendatang.
Padahal, Timnas Iran memimpin grupnya dalam kualifikasi zona Asia dan berada di jalur aman menuju putaran final. Namun laporan dari dalam negeri menyebutkan bahwa situasi politik terbaru membuat opsi penarikan diri mulai dibahas. Jika keputusan itu benar diambil, Iran akan menjadi negara pertama yang telah lolos ke putaran final namun mengundurkan diri karena alasan politik.
Situasi ini berpotensi menjadi ujian serius bagi FIFA. Sepanjang sejarah Piala Dunia, belum pernah ada tim yang sudah memastikan tiket ke turnamen utama memilih mundur dengan alasan politik. Meski demikian, sejarah mencatat sejumlah penarikan diri yang dipicu dinamika geopolitik atau kondisi eksternal lain.
Preseden Sejarah yang Jarang Terjadi
Kasus paling awal terjadi pada 1934 ketika Uruguay, juara bertahan kala itu, menolak tampil di edisi kedua Piala Dunia. Keputusan tersebut diambil sebagai bentuk protes terhadap beberapa negara Eropa yang menolak melakukan perjalanan ke Amerika Selatan untuk Piala Dunia 1930. Hingga kini, 1934 tetap menjadi satu-satunya edisi tanpa kehadiran juara bertahan.
Empat tahun kemudian, Austria yang difavoritkan menjadi penantang serius pada 1938 justru tak bisa ambil bagian. Aneksasi oleh rezim Nazi membuat Austria kehilangan statusnya sebagai negara merdeka sebelum turnamen dimulai. Sejumlah pemain Austria kemudian memperkuat Jerman, meski ikon sepak bola mereka saat itu, Matthias Sindelar, menolak membela negara yang dipimpin Nazi.
India juga pernah tercatat lolos ke putaran final 1950, tetapi tak pernah benar-benar bermain. Mereka melaju ke Brasil setelah beberapa lawan mundur di babak kualifikasi. Namun federasi India memutuskan tidak berangkat, bukan karena larangan bermain tanpa sepatu seperti mitos yang berkembang, melainkan akibat persoalan biaya perjalanan, waktu persiapan, dan seleksi tim.
Pada 1966, tidak satu pun wakil Afrika tampil di Inggris. Hal itu terjadi setelah negara-negara Afrika memboikot babak kualifikasi sebagai bentuk protes terhadap kebijakan FIFA yang hanya menyediakan satu slot gabungan untuk zona Afrika, Asia, dan Oseania.
Playoff yang Berubah Jadi Simbol Politik
Momen yang paling mendekati boikot di putaran final terjadi menjelang Piala Dunia 1974. Dalam playoff antarbenua, Uni Soviet menolak bertanding melawan Chile pada leg kedua di Santiago sebagai protes terhadap kediktatoran Augusto Pinochet. Setelah kudeta menggulingkan pemerintahan sosialis, Chile yang sebelumnya sekutu Soviet berubah menjadi lawan politik.
Tim Chile tetap turun ke lapangan tanpa kehadiran lawan. Kapten Francisco Valdes mencetak gol ke gawang kosong sebelum pertandingan dihentikan. Chile pun dinyatakan lolos.
Di era modern, ancaman boikot relatif jarang terdengar. Pada Piala Dunia 2022 di Qatar, seluruh 32 tim tetap berpartisipasi. Namun sejumlah pemain melakukan aksi protes terhadap dugaan pelanggaran hak asasi manusia serta kebijakan terkait isu LGBT di negara tuan rumah.
Ujian bagi FIFA dan Arti Sebuah Keputusan
Wacana yang kini menyelimuti Iran berbeda karena menyangkut negara yang sudah berada di jalur kelolosan dan secara sportif memenuhi syarat tampil. Bila keputusan mundur benar diambil, itu bukan sekadar persoalan absensi satu tim, melainkan preseden baru dalam sejarah turnamen.
Implikasinya bukan hanya administratif. Piala Dunia selalu diposisikan sebagai panggung global yang melampaui politik, meski realitas kerap menunjukkan sebaliknya. Mundurnya Iran akan menegaskan bahwa ketegangan geopolitik masih mampu menembus batas sepak bola, bahkan pada ajang terbesar sekalipun.
Di sisi lain, belum ada konfirmasi resmi bahwa Iran benar-benar akan menarik diri. Statusnya masih sebatas laporan dan spekulasi yang berkembang di dalam negeri. Namun diskusi tersebut sudah cukup untuk membuka kembali catatan lama tentang bagaimana politik dan sepak bola kerap beririsan.
Analisis Redaksi
Jika Iran benar memilih mundur, keputusan itu akan menciptakan preseden yang belum pernah terjadi di Piala Dunia: tim yang lolos secara sah menolak tampil karena alasan politik. Sejarah menunjukkan bahwa penarikan diri biasanya terjadi sebelum atau selama kualifikasi, atau akibat perubahan status negara, bukan setelah tiket hampir pasti diraih.
Kasus-kasus terdahulu memperlihatkan bahwa sepak bola tak pernah sepenuhnya steril dari dinamika global. Namun belum pernah ada momen di mana panggung final terancam kehilangan peserta karena keputusan politik yang diambil setelah kelolosan diraih di lapangan. Itulah yang membuat situasi Iran, jika benar terealisasi, memiliki bobot historis yang berbeda dibandingkan preseden sebelumnya.
Tapi masalahnya juga bukan hanya ketegangan di Timur Tengah, belum lama ini Meksiko ang juga menjadi salah satu tuan rumah Piala Dunia 2026 juga sedang kacau akibat perang dengan sindikat Narkoba. Belum lagi situasi politik di Amerika Serikat sendiri yang masih tegag antara kubu demokrat dan republik.
Apakah ini akan menjadi ajang Piala Dunia paling kacau dalam sejarah? Ya semoga tidak, warga Indonesia butuh hiburan bos! Damai buat semua lah!