Argentina kembali menunjukkan mental juara di Piala Dunia 2026. Sempat tertinggal lebih dulu dari Inggris, Albiceleste bangkit dan membalikkan keadaan hingga menang 2-1 untuk memastikan tiket ke final.
Bagi pelatih Lionel Scaloni, kebangkitan itu bukan sekadar soal perubahan taktik. Ia merasa para pemainnya melihat perubahan mental yang terjadi di kubu Inggris setelah gol pembuka tercipta.
Argentina Merasa Inggris Mulai Ragu
Inggris sempat berada di atas angin ketika Anthony Gordon membawa timnya unggul pada awal babak kedua. Namun situasi berubah cepat.
Enzo Fernandez menyamakan kedudukan sebelum Lautaro Martinez, yang masuk dari bangku cadangan, mencetak gol kemenangan Argentina. Rodrigo De Paul dan Gonzalo Montiel, yang juga tampil sebagai pemain pengganti, ikut membantu tim mempertahankan keunggulan hingga laga usai.
Usai pertandingan, Scaloni mengungkapkan bahwa para pemain Argentina merasakan perubahan kepercayaan diri lawan.
“Kami memang sempat berada di bawah tekanan, tetapi lawan mulai meragukan diri mereka sendiri. Kami mencium darah dan langsung menyerang. Kami semua merasakannya.”
Scaloni bahkan menilai timnya sebenarnya memiliki peluang untuk mencetak gol lebih banyak setelah terus menekan pertahanan Inggris di penghujung pertandingan.
“Ada ruang kosong di depan gawang mereka. Bola akhirnya masuk setelah dua kali membentur tiang.”
Menurutnya, respons yang diperlihatkan Argentina setelah tertinggal menjadi bukti karakter timnya.
“Setelah Inggris mencetak gol, kami menunjukkan kualitas sepak bola kami. Ini bukan hanya soal taktik atau bermain indah.”
Bangku Cadangan Jadi Pembeda
Scaloni memberikan apresiasi besar kepada para pemain yang masuk sebagai pengganti. Ia menilai kontribusi mereka menjadi salah satu faktor utama keberhasilan Argentina membalikkan keadaan.
Argentina kini kembali lolos ke final Piala Dunia dan akan menghadapi Spanyol, yang sebelumnya menyingkirkan Prancis di semifinal.
Meski tinggal selangkah lagi mempertahankan gelar, Scaloni meminta publik Argentina lebih dulu menikmati pencapaian timnya.
“Rakyat Argentina harus merayakan karena kami kembali ke final. Kelompok pemain ini sulit digambarkan dengan kata-kata. Mereka sangat istimewa. Saya sampai terharu. Mereka berjuang untuk segalanya.”
Sang pelatih menegaskan Argentina akan mengerahkan seluruh kemampuan demi mengejar gelar Piala Dunia keempat sekaligus mempertahankan trofi yang mereka raih sebelumnya.
“Kami akan mencoba memenangkan final. Apa lagi yang harus dilakukan tim ini? Saya akan selalu berterima kasih kepada kelompok pemain ini.”
Ia juga kembali menyoroti pentingnya peran para pemain cadangan.
“Pemain yang masuk dari bangku cadangan sangat penting. Pulang dengan mengetahui bahwa mereka telah memberikan segalanya, itulah makna sepak bola.”
Kemenangan Argentina menunjukkan bahwa pertandingan level tertinggi tidak selalu ditentukan oleh kualitas teknik semata.
Saat momentum berubah, aspek mental sering kali menjadi pembeda.
Dari penjelasan Lionel Scaloni, Argentina mampu membaca keraguan yang muncul di kubu Inggris dan langsung memanfaatkannya.
Keberanian mengambil inisiatif pada momen tersebut menjadi salah satu alasan Albiceleste kembali berdiri di ambang gelar Piala Dunia.