Gilabola.com – Ketika semua orang mengira laga akan berakhir imbang, Rúben Neves justru muncul sebagai pahlawan bagi Tim nasional sepak bola Portugal dengan gol di masa injury time yang mematahkan hati para pemain Tim nasional sepak bola Republik Irlandia.
Dalam laga di Stadion José Alvalade, Lisbon, Minggu dinihari, Neves memastikan tiga poin untuk tim tuan rumah lewat sundulannya yang datang begitu telak.
Irlandia Nyaris Pulang dengan Hasil Imbang
Sebelum laga ini, harapan Irlandia untuk lolos ke Piala Dunia Amerika Utara musim panas mendatang sudah sangat tipis. Mereka hanya mengantongi satu poin dari dua pertandingan pembuka. Tapi di Lisbon malam itu, para pemain berjuluk “Boys in Green” tampil penuh semangat menghadapi tim peringkat kelima dunia.
Irlandia tampil disiplin bertahan sepanjang laga dan sempat berada di ambang hasil imbang setelah Caoimhín Kelleher menggagalkan penalti Cristiano Ronaldo di menit ke-73. Namun semua berubah begitu tambahan waktu dimulai.
Neves memanfaatkan umpan silang matang dari Francisco Trincão dan menanduk bola melewati jangkauan Kelleher. Gol itu mengulang mimpi buruk lawatan terakhir Irlandia ke Portugal — penalti Ronaldo gagal, tapi tuan rumah tetap mencetak gol di injury time.
Tekanan Portugal Tak Henti-Henti
Meski Portugal mendominasi penguasaan bola, mereka sempat dibuat frustasi. Tendangan jarak jauh Ronaldo di menit ke-17 membentur tiang gawang, bola pantulnya gagal dimanfaatkan Bernardo Silva yang seharusnya punya peluang emas.
Pertahanan Irlandia tampil rapi dengan formasi lima bek. Heimir Hallgrimsson, pelatih asal Islandia, mengembalikan Séamus Coleman ke starting XI dan tetap mempercayai Nathan Collins sebagai kapten. Perubahan lain adalah masuknya Ryan Manning dan Jayson Molumby sejak awal laga. Molumby sempat punya peluang emas, tapi tembakannya melayang di atas gawang Diogo Costa.
Portugal terus menggempur lewat tembakan jarak jauh dari Neves, Pedro Neto, dan Vitinha. Kelleher menjadi pahlawan Irlandia dengan beberapa penyelamatan gemilang, termasuk menepis sundulan jarak dekat Gonçalo Inácio jelang turun minum.
Penalti Gagal Ronaldo, Tapi Portugal Tetap Menang
Di babak kedua, Roberto Martínez melakukan pergantian dengan memasukkan Renato Veiga. Permainan tetap satu arah. Portugal mendapat penalti setelah tembakan Trincão mengenai tangan Dara O’Shea.
Ronaldo mengambil eksekusi dan menendang keras ke tengah, namun Kelleher berhasil menyelamatkan dengan kaki kirinya. Teriakan “Olé!” pun menggema dari 2.700 suporter Irlandia yang hadir.
Sayangnya, penyelamatan heroik itu tak cukup. Di menit pertama injury time, Trincão mengirimkan umpan silang sempurna dan Neves menuntaskannya dengan tandukan yang membawa Portugal menang 1-0.
Statistik & Susunan Pemain
Portugal
- Diogo Costa; Diogo Dalot (Trincão 62), Rúben Dias, Gonçalo Inácio (Renato Veiga h/t), Nuno Mendes; Bruno Fernandes, Rúben Neves, Vitinha (Nelson Semedo 62); Bernardo Silva; Cristiano Ronaldo, Pedro Neto (Rafael Leão 61).
- Cadangan: José Sá, Rui Silva, Antonio Silva, João Palhinha, Gonçalo Ramos, Pedro Gonçalves, Matheus Nunes, Francisco Conceição.
- Kartu kuning: Bruno Fernandes (68), Bernardo Silva (90+6).
Republik Irlandia
- Caoimhín Kelleher; Jake O’Brien, Nathan Collins (C), Dara O’Shea; Séamus Coleman, Josh Cullen, Jayson Molumby, Ryan Manning; Festy Ebosele (Michael Johnston 64), Chiedozie Ogbene (Will Smallbone 77); Evan Ferguson (Troy Parrott 78).
- Cadangan: Gavin Bazunu, Mark Travers, John Egan, James Dunne, Will Ferry, Adam Idah, Jack Taylor, Kasey McAteer, Finn Azaz.
- Kartu kuning: Festy Ebosele (18), Caoimhín Kelleher (71), Ryan Manning (84), Josh Cullen (87).
Wasit: Ivan Kruzliak (Slovakia)
Jumlah Penonton: 48.821
Pemain Terbaik: Caoimhín Kelleher (Republik Irlandia)