Gilabola.com – Perjalanan Nigeria menuju Piala Dunia FIFA 2026 mendapat pukulan telak setelah Super Eagles kalah 3-4 lewat adu penalti dari DR Congo pada laga playoff final zona Afrika di Rabat, Minggu waktu setempat. Pertandingan berakhir 1-1 selama 120 menit sebelum ditentukan lewat tos-tosan.
Nigeria langsung tampil agresif sejak kickoff dan membuka keunggulan pada menit ketiga. Frank Onyeka melepaskan tembakan keras yang mengenai pemain lawan dan membuat kiper Lionel M’Pasi terkecoh. Gol cepat ini memberi kepercayaan diri besar bagi Super Eagles.
DR Congo Bangkit Lewat Mechak Elia
Meski ditekan pada awal laga, DR Congo mulai menemukan ritme permainan mereka. Kombinasi Chancel Mbemba dan Aaron Wan-Bissaka beberapa kali menguji pertahanan Nigeria.
Tekanan itu akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-32. Mechak Elia memanfaatkan kesalahan lini belakang Super Eagles dengan merebut bola dari Alex Iwobi, sebelum menaklukkan Stanley Nwabali dengan penyelesaian dingin. Skor 1-1 membuat momentum bergeser ke kubu DR Congo hingga turun minum.
Osimhen Cedera, DR Congo Dominan
Di babak kedua, Nigeria harus kehilangan bintang mereka Victor Osimhen yang ditarik keluar lebih awal. Absennya penyerang Napoli itu membuat Super Eagles kehilangan tumpuan serangan.
DR Congo semakin mendominasi, memaksa Nwabali melakukan beberapa penyelamatan krusial, termasuk sapuan di garis gawang yang menjaga Nigeria tetap hidup dalam pertandingan.
Extra Time: Tekanan Beruntun DR Congo
Memasuki perpanjangan waktu, kelelahan mulai terlihat di kubu Nigeria. DR Congo lebih banyak menguasai bola dan sempat mencetak gol, namun dianulir karena pelanggaran lebih dulu terjadi.
Super Eagles dipaksa bertahan dalam-dalam, tetapi DR Congo tetap gagal mencetak gol tambahan hingga 120 menit berakhir.
Adu Penalti: Super Eagles Gagal, DR Congo Lolos
Pertandingan akhirnya ditentukan lewat adu penalti. Empat penendang DR Congo sukses menjalankan tugas, sementara eksekutor Nigeria gagal mempertahankan akurasi.
Kemenangan ini memastikan DR Congo melaju ke Intercontinental Playoffs yang akan digelar Maret 2026, menjaga asa mereka menuju Piala Dunia. Sementara itu, Nigeria harus menelan kekecewaan besar setelah peluang mereka menipis akibat kekalahan ini.
