Piala Dunia 2026 tak hanya menghadirkan format baru dengan 48 peserta. Turnamen yang berlangsung di Amerika Utara itu juga berpotensi menjadi panggung perpisahan bagi sejumlah legenda Real Madrid yang masih aktif membela negara mereka.
Beberapa nama besar yang pernah mengenakan seragam Los Blancos kini sudah memasuki fase akhir karier. Meski usia terus bertambah, mereka tetap mampu bersaing di level tertinggi dan masih dipercaya tampil di ajang sepak bola terbesar dunia.
Jika melihat situasinya, Piala Dunia 2026 terasa seperti titik temu antara pengalaman dan batas usia para legenda. Nama-nama seperti Modric, Ronaldo, Rudiger, dan Courtois masih mampu bersaing di level tertinggi, tetapi kesempatan mereka tampil di panggung ini semakin terbatas. Karena itu, setiap pertandingan bisa memiliki makna yang jauh lebih besar dibanding edisi-edisi sebelumnya.
Luka Modric dan Misi Terakhir Bersama Kroasia
Nama Luka Modric kembali masuk dalam skuad Kroasia untuk Piala Dunia 2026. Keputusan itu tidak terlalu mengejutkan mengingat peran penting sang gelandang selama bertahun-tahun bersama tim nasional.
Meski telah berusia 40 tahun, Modric masih dianggap sebagai sosok sentral dalam permainan Kroasia. Pengalamannya menjadi modal berharga bagi tim yang kembali berharap bisa melangkah jauh di turnamen tersebut.
Pada Piala Dunia 2018, Modric mencetak dua gol dan satu assist. Penampilannya saat itu juga mengantarkannya meraih Ballon d’Or, Golden Ball, dan FIFA The Best.
Namun, banyak yang meyakini edisi 2026 akan menjadi kesempatan terakhirnya tampil di Piala Dunia. Saat turnamen berikutnya digelar, usia Modric diperkirakan sudah memasuki pertengahan 40 tahun.
Cristiano Ronaldo Masih Mengejar Trofi yang Hilang
Di antara seluruh pencapaian Cristiano Ronaldo, Piala Dunia masih menjadi trofi yang belum pernah ia raih.
Legenda Portugal itu diproyeksikan tampil untuk keenam kalinya di Piala Dunia sejak debutnya pada 2006. Dengan usia 41 tahun, kesempatan kali ini bisa menjadi peluang terakhir untuk melengkapi koleksi gelarnya.
Ronaldo datang dengan kondisi yang cukup baik setelah membantu klubnya menjuarai Saudi Pro League menjelang turnamen. Portugal juga memiliki skuad yang dinilai sangat kompetitif dan berpeluang bersaing hingga fase akhir.
Meski sempat menghadapi persaingan untuk mendapatkan tempat utama di tim nasional, Ronaldo tetap dianggap sebagai ancaman serius bagi lawan-lawannya.
Rekor yang dimilikinya juga berbicara banyak. Ia masih tercatat sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa di sepak bola internasional putra, pemain dengan jumlah penampilan internasional terbanyak, pemilik kemenangan internasional terbanyak dengan 133 kemenangan, serta berbagi rekor 10 hattrick internasional bersama Lionel Messi.
Antonio Rudiger Memimpin Generasi Baru Jerman
Antonio Rudiger juga masuk dalam daftar pemain Jerman yang dibawa ke Piala Dunia 2026.
Bek berusia 33 tahun itu masih menjadi figur penting di ruang ganti maupun di lapangan. Kehadirannya dianggap vital di tengah upaya Jerman membangun kembali kekuatan tim setelah serangkaian hasil yang kurang memuaskan.
Spekulasi mengenai pensiun sempat muncul sebelumnya, tetapi Rudiger memilih memperpanjang kontraknya bersama Real Madrid hingga 2027.
Meski masih berpeluang tampil reguler, kehadiran pemain muda seperti Nathaniel Brown dan Malick Thiaw membuat peran kepemimpinan Rudiger semakin penting. Karena faktor usia, banyak yang menilai ini akan menjadi Piala Dunia terakhirnya bersama Die Nationalelf.
Courtois Kembali Memburu Mimpi Bersama Belgia
Nama berikutnya adalah Thibaut Courtois.
Kiper Belgia itu telah menikmati banyak kesuksesan di level klub, namun belum pernah merasakan gelar Piala Dunia. Padahal, ia menjadi salah satu pilar generasi emas Belgia yang sempat digadang-gadang mampu meraih prestasi besar di turnamen internasional.
Courtois sempat mengalami cedera otot pada Maret lalu, tetapi kini telah pulih sepenuhnya dan kembali bermain bersama Real Madrid.
Di usia 34 tahun, ia masih diperkirakan menjadi pilihan utama Belgia di bawah mistar gawang. Catatannya di Piala Dunia juga cukup solid.
Pada edisi 2018, Courtois tampil dalam tujuh pertandingan dan mencatatkan tiga clean sheet. Empat tahun kemudian, ia bermain tiga kali dan mengemas dua clean sheet.
Nama Lain yang Berpotensi Tampil untuk Terakhir Kali
Selain empat nama tersebut, David Alaba juga berpeluang menjalani Piala Dunia terakhirnya.
Austria berhasil lolos ke putaran final setelah penantian panjang selama 28 tahun. Bagi Alaba yang kini berusia 33 tahun, turnamen ini kemungkinan menjadi satu-satunya sekaligus terakhir dalam karier internasionalnya.
Ada pula Dani Carvajal yang sempat diprediksi masuk skuad Spanyol. Namun secara mengejutkan namanya tidak terpilih. Lebih mengejutkan lagi, tidak ada satu pun pemain Real Madrid yang masuk skuad Spanyol untuk Piala Dunia 2026.
Di antara seluruh legenda tersebut, Cristiano Ronaldo dinilai memiliki peluang terbesar untuk meninggalkan warisan paling berkesan. Hampir seluruh gelar telah ia menangkan, dan Piala Dunia menjadi satu-satunya kepingan yang masih belum melengkapi perjalanan kariernya.
Jika mampu mengangkat trofi bersama Portugal pada 2026, itu akan menjadi penutup yang nyaris sempurna bagi salah satu karier paling gemilang dalam sejarah sepak bola.