Laga pembuka Grup L langsung menghadirkan pertandingan dengan aroma rivalitas yang cukup kuat. Inggris dan Kroasia kembali bertemu di panggung Piala Dunia setelah beberapa kali berduel dalam delapan tahun terakhir.
Pertandingan ini akan digelar di AT&T Stadium, Arlington, Amerika Serikat, pada Kamis, 18 Juni 2026 pukul 03.00 WIB.
Bagi Inggris, pertandingan ini menjadi ujian terbesar Thomas Tuchel sejak mengambil alih tim nasional. Sang pelatih asal Jerman memang mencatat sejumlah hasil positif, tetapi Kroasia menjadi lawan papan atas pertama yang mereka hadapi dalam turnamen besar.
Di kubu seberang, Kroasia datang dengan status tim yang selalu mampu melampaui ekspektasi di kompetisi internasional. Meski banyak pemain senior mulai memasuki fase akhir karier, pengalaman mereka tetap menjadi modal penting untuk menghadapi salah satu favorit juara.
Prediksi Susunan Pemain Inggris dan Kroasia
Inggris dipastikan kehilangan Tino Livramento yang harus meninggalkan skuad sebelum pertandingan pertama. Posisi yang kosong digantikan Trevoh Chalobah, namun bek Chelsea tersebut diperkirakan belum masuk susunan pemain utama.
Jordan Pickford hampir pasti menjaga gawang. Di depannya, John Stones dan Marc Guéhi diprediksi menjadi duet bek tengah dengan Reece James serta Nico O’Reilly mengisi sektor sayap pertahanan.
Thomas Tuchel juga diyakini tetap mengandalkan Declan Rice dan Elliot Anderson sebagai poros ganda di lini tengah. Sementara satu posisi gelandang serang masih diperebutkan Jude Bellingham dan Morgan Rogers.
Harry Kane akan menjadi ujung tombak. Di sisi kanan, Noni Madueke berpeluang tampil sejak menit awal karena Bukayo Saka masih berusaha memulihkan kondisi kebugarannya. Anthony Gordon diprediksi mengisi sisi kiri serangan.
Prediksi Susunan Pemain Inggris (4-2-3-1): Pickford; James, Stones, Guéhi, O’Reilly; Anderson, Rice; Madueke, Bellingham, Gordon; Kane.
Sementara itu Kroasia kemungkinan tetap mempertahankan kerangka tim yang selama ini menjadi andalan Zlatko Dalić.
Dominik Livaković akan berdiri di bawah mistar gawang. Trio Josip Šutalo, Luka Vušković, dan Joško Gvardiol diperkirakan mengawal lini belakang dalam formasi tiga bek.
Luka Modrić dan Mateo Kovačić masih menjadi pengatur permainan di sektor tengah. Pengalaman Ivan Perišić dan Josip Stanišić juga diharapkan memberi keseimbangan di kedua sisi lapangan.
Untuk lini depan, Petar Musa diprediksi menjadi penyerang utama dengan dukungan Petar Sučić dan Martin Baturina.
Prediksi Susunan Pemain Kroasia (3-4-3): Livaković; Šutalo, Vušković, Gvardiol; Stanišić, Modrić, Kovačić, Perišić; P. Sučić, Baturina; Musa.
Inggris Diprediksi Bermain Hati-Hati
Pertandingan pembuka fase grup sering kali berlangsung ketat. Kondisi itu juga berpotensi terjadi saat Inggris menghadapi Kroasia.
Dengan format kompetisi yang memberi peluang lolos bagi dua tim teratas serta beberapa peringkat ketiga terbaik, kedua tim tidak harus mengambil risiko besar sejak laga pertama.
Gaya bermain Inggris di bawah Tuchel juga menunjukkan pendekatan yang lebih terorganisir dan berhati-hati ketika menghadapi lawan kuat. Sementara Kroasia memiliki pengalaman panjang dalam mengelola tempo pertandingan dan menjaga disiplin permainan.
Atas alasan tersebut, duel di Arlington diperkirakan berlangsung dengan intensitas tinggi tetapi minim peluang bersih.
Prediksi Skor Inggris vs Kroasia
Secara kualitas skuad, Inggris memang sedikit lebih unggul. Namun Kroasia memiliki banyak pemain berpengalaman yang sudah terbiasa menghadapi tekanan di turnamen besar.
The Three Lions berpeluang menguasai bola lebih banyak, tetapi Kroasia cukup punya kualitas untuk meredam serangan mereka.
Prediksi skor: Inggris 1-1 Kroasia.
Opini Gilabola.com
Kami melihat pertandingan ini berpotensi menjadi salah satu laga paling ketat pada pekan pertama fase grup.
Inggris memiliki kedalaman skuad yang lebih baik, tetapi pendekatan pragmatis Thomas Tuchel bisa membuat pertandingan berjalan lambat.
Kroasia mungkin tidak lagi diperkuat generasi emas dalam kondisi terbaiknya, namun tim asuhan Zlatko Dalić sudah berkali-kali membuktikan bahwa pengalaman sering kali lebih berharga daripada status favorit.
Hasil imbang terasa sebagai skenario yang paling masuk akal untuk kedua tim sebelum memasuki laga-laga berikutnya di Grup L.
Jadwal Pertandingan
- Inggris vs Kroasia
- Stadion: AT&T Stadium, Arlington
- Tanggal: Kamis, 18 Juni 2026
- Kick-off: 03.00 WIB