Gilabola.com – Jepang mencetak sejarah dengan menjadi tim pertama yang memastikan tiket ke Piala Dunia FIFA 2026 melalui babak kualifikasi konfederasi. Samurai Biru mengamankan tempat mereka di turnamen akbar tersebut setelah menang meyakinkan 2-0 atas Bahrain.
Dengan kemenangan ini, Jepang kembali membuktikan dominasinya di sepak bola Asia, sekaligus menjadi negara pertama yang lolos ke Piala Dunia 2026, yang akan menjadi edisi paling luas dan inklusif sepanjang sejarah.
Ucapan Selamat dari Presiden FIFA
Presiden FIFA Gianni Infantino turut memberikan selamat atas pencapaian Jepang.
“Omedetou [selamat], Jepang, karena menjadi tim pertama yang lolos ke Piala Dunia FIFA 2026, bersama tuan rumah Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat. Kalian benar-benar pantas mendapatkan tiket ini. Dunia masih mengingat semangat dan kejutan yang kalian hadirkan di Qatar 2022, ketika berhasil melaju melewati fase grup dengan gemilang. Kami juga mengenang peran penting kalian sebagai salah satu tuan rumah Piala Dunia 2002. Sampai jumpa di Amerika Utara pada 2026!”
Negara-Negara Lain yang Berpotensi Lolos
Babak kualifikasi Piala Dunia masih berlanjut dengan beberapa negara berpeluang menyusul Jepang dalam waktu dekat.
- Zona Asia (AFC): Iran, Irak, Korea Selatan, dan Uzbekistan bisa segera mengamankan tiket mereka.
- Zona Amerika Selatan (CONMEBOL): Juara bertahan Argentina berpeluang memastikan kelolosan lebih awal, tergantung hasil melawan Uruguay dan Brasil.
- Zona Oseania (OFC): New Zealand, Fiji, Tahiti, atau Kaledonia Baru akan mencatat sejarah sebagai tim pertama dari Oseania yang mendapatkan tempat langsung ke Piala Dunia setelah laga final kualifikasi pada 24 Maret 2024.
Persaingan Ketat di Kualifikasi Piala Dunia 2026
Meskipun Jepang telah memastikan tempatnya, perebutan tiket Piala Dunia masih berlangsung sengit di berbagai benua:
- Afrika (CAF): Kualifikasi baru dimulai lagi setelah jeda sembilan bulan, tetapi belum ada tim yang bisa dipastikan lolos hingga Juni mendatang.
- Amerika Utara (Concacaf): Tim-tim di zona ini baru kembali bertanding pada Juni, dengan persaingan masih terbuka lebar.
- Eropa (UEFA): Babak kualifikasi dimulai bulan ini dengan sistem 12 grup, di mana juara grup langsung lolos, sementara slot tambahan akan diperebutkan melalui play-off.
Hingga pengundian resmi Piala Dunia di Amerika Utara yang dijadwalkan akhir tahun ini, 42 dari 48 tim peserta akan dikonfirmasi, sementara 6 slot tersisa akan ditentukan melalui babak play-off.
Play-off antar-benua akan melibatkan tim dari lima konfederasi: AFC, CAF, CONMEBOL, OFC, dan Concacaf, dengan dua tiket terakhir menjadi rebutan. Sementara itu, UEFA akan mengadakan play-off terpisah, dengan 16 tim bersaing untuk 4 tempat terakhir bagi tim Eropa.
Dengan semakin banyak tim yang bersiap mengamankan tiket mereka, Piala Dunia 2026 semakin mendekati kenyataan!