Gilabola.com – Italia memastikan satu tempat di babak playoff Piala Dunia setelah menang meyakinkan 3-0 atas Israel, dan bintang utama di malam itu tak lain adalah Mateo Retegui yang mencetak dua gol krusial serta membuka jalan bagi Azzurri untuk terus melangkah.
Awal yang Sulit, Gol Penalti Jadi Titik Balik
Laga di Udine sempat membuat pendukung Italia menahan napas. Tim asuhan Gennaro Gattuso terlihat kurang padu di babak pertama, dan justru Israel yang lebih dulu mengancam lewat Manor Solomon. Bahkan peluang terbaik sempat tercipta saat umpan panjang ke Anan Khalaili berhasil mengecoh Riccardo Calafiori, hanya saja sepakan Gloukh masih melenceng tipis dari tiang.
Italia juga sempat punya peluang emas ketika Sandro Tonali memberi umpan matang ke Retegui, tapi tembakan kerasnya dari jarak sekitar 18 meter masih melebar. Sementara di sisi lain, tekanan tinggi Israel beberapa kali membuat lini belakang Italia kerepotan.
Menjelang akhir babak pertama, momentum pun berubah. Retegui dilanggar oleh Matan Baltaxa di dalam kotak penalti. Striker berusia 26 tahun itu maju sebagai eksekutor dan dengan tenang menghantam bola keras ke gawang, menaklukkan Omri Glazer. Gol ini menjadi gol keempatnya dalam empat laga untuk Italia — dan membawa Azzurri unggul 1-0 saat turun minum.
Israel Terus Menekan, Retegui Balas dengan Gol Indah
Babak kedua dibuka dengan klaim penalti dari Israel setelah Dan Biton merasa dijatuhkan Tonali, tapi wasit tak melihat cukup kontak untuk memberikan hadiah titik putih. Sesaat kemudian, Nicolo Barella hampir saja menambah keunggulan lewat tendangan voli dari jarak 18 meter, namun melayang tipis di atas mistar.
Tekanan Israel kembali datang saat Baribo terjatuh di depan gawang dan mengklaim Mancini menariknya, namun lagi-lagi wasit tidak menggubris. Bahkan kiper Gianluigi Donnarumma harus melakukan penyelamatan penting saat Gloukh melepaskan tembakan dari dalam kotak penalti.
Namun semua tekanan itu runtuh di menit ke-74. Kesalahan kontrol Stav Turiel dimanfaatkan Retegui dengan determinasi tinggi. Ia merebut bola dan langsung melepaskan tembakan melengkung indah ke pojok kanan atas, membuat Glazer terpaku. Skor berubah menjadi 2-0, dan stadion pun bergemuruh.
Mancini Tutup Pesta Azzurri
Italia hampir saja menambah keunggulan saat Glazer salah mengoper bola di kotak penalti sendiri, tapi berhasil menebus kesalahan dengan menyelamatkan tendangan Francesco Esposito dari jarak sangat dekat. Namun di masa tambahan waktu, Federico Dimarco mengirimkan umpan silang brilian dari sayap kanan yang langsung disundul keras oleh Gianluca Mancini. Sundulan itu tak mampu dibendung, dan skor pun menjadi 3-0.
Retegui menjadi pahlawan utama di laga ini. Dua golnya bukan hanya memecah kebuntuan, tapi juga mengunci tiket playoff bagi Italia dalam kualifikasi Piala Dunia. Sementara bagi Israel, kekalahan ini mengubur harapan mereka tampil di turnamen akbar tersebut untuk pertama kalinya sejak 1970. Bagi Gattuso dan timnya, peluang kembali ke panggung dunia untuk pertama kalinya sejak 2014 kini terbuka lebar.
Susunan Pemain
Italia: Donnarumma; Calafiori, Mancini, Di Lorenzo; Dimarco, Tonali, Locatelli, Barella; Raspadori, Retegui, Cambiaso
Israel: Glazer; Dasa, Baltaxa, Blorian, Revivo; Peretz, Khalaili, Gloukh; Solomon, Baribo, Biton