Barcelona akan bertandang ke wilayah Basque untuk menjalani salah satu laga tandang paling sulit dalam sejarah mereka. Pada pekan ini, tim asal Catalonia menghadapi rival lama mereka, Athletic Bilbao, dalam pertandingan La Liga yang digelar di stadion legendaris San Mamés pada Minggu (8/3) dinihari pukul 03.00 WIB.
Barcelona datang ke pertandingan ini setelah meraih kemenangan besar atas Atlético Madrid di tengah pekan. Namun hasil tersebut belum cukup membawa mereka lolos ke final Copa del Rey. Kini fokus kembali ke La Liga, di mana laga melawan Athletic selalu dikenal sebagai perjalanan berat bagi Blaugrana.
Situasi di papan klasemen juga membuat pertandingan ini semakin penting. Kemenangan dramatis Real Madrid pada Jumat malam membuat jarak Barcelona di puncak klasemen terpangkas menjadi hanya satu poin. Artinya, tim asuhan Hansi Flick wajib meraih kemenangan di Bilbao jika ingin kembali memperlebar jarak menjadi empat poin saat kompetisi memasuki fase krusial menjelang akhir musim.
Baik Barcelona maupun Athletic sama-sama datang ke pertandingan ini dengan luka setelah tersingkir secara menyakitkan di semifinal Copa del Rey pada pertengahan pekan. Namun kondisi mental kedua tim cukup berbeda. Barcelona masih memiliki alasan untuk tetap percaya diri, sementara Athletic harus menerima kenyataan pahit setelah gagal mencetak satu gol pun dalam dua leg semifinal dan kini harus menyaksikan rival mereka, Real Sociedad, tampil di final bulan depan.
Musim ini juga tidak berjalan ideal bagi Athletic. Mereka sudah tidak berkompetisi di Liga Champions, sehingga target yang tersisa hanyalah menutup musim La Liga dengan performa yang terhormat. Namun inkonsistensi permainan, ditambah sejumlah cedera serta kekalahan mengejutkan sepanjang musim, membuat peluang klub Bilbao untuk kembali ke kompetisi elite Eropa musim depan menjadi sangat kecil.
Di sisi lain, performa tim asuhan Ernesto Valverde juga dianggap belum memuaskan. Dibandingkan musim lalu, tim Athletic musim ini tidak lagi menunjukkan gaya bermain agresif, intens, dan menekan tanpa henti yang sebelumnya menjadi ciri khas mereka.
Barcelona sendiri memiliki catatan bagus saat menghadapi Athletic musim ini. Blaugrana berhasil memenangkan dua pertemuan sebelumnya dengan cukup meyakinkan, termasuk kemenangan telak 5-0 di ajang Piala Super Spanyol sekitar dua bulan lalu.
Namun San Mamés selalu menjadi tempat yang berbeda. Musim lalu, kedua tim bertemu pada pertandingan liga terakhir musim 2024-25 yang merupakan laga ke-380, di mana keduanya sudah tidak memiliki target sehingga Barcelona menang cukup nyaman 3-0 melawan Athletic yang sudah bersiap memasuki masa liburan. Situasi kali ini jelas berbeda, dan duel pada Sabtu malam diperkirakan berlangsung jauh lebih sengit.
Athletic sangat membutuhkan hasil positif dan sebenarnya sedang dalam performa cukup stabil di liga. Mereka tidak terkalahkan dalam lima pertandingan terakhir. Setiap kali menghadapi Barcelona, Athletic hampir selalu tampil maksimal. Dukungan suporter di San Mamés juga sering memberikan dorongan besar yang membuat para pemain meningkatkan intensitas permainan dan tekanan terhadap lawan.
Sementara itu Barcelona kemungkinan tidak turun dengan kekuatan penuh. Pelatih Hansi Flick sudah memberi sinyal akan melakukan rotasi pemain setelah pertandingan melelahkan melawan Atlético Madrid. Selain itu mereka juga harus mempersiapkan laga besar di Liga Champions melawan Newcastle. Karena itu Athletic kemungkinan akan menghadapi Barcelona yang sedikit melemah, terutama karena dua bek sayap utama mereka tidak tersedia dan beberapa pemain bintang mungkin tidak masuk dalam susunan pemain inti.
Mengembalikan jarak empat poin dari Real Madrid tentu menjadi target ideal bagi Barcelona. Namun satu poin di San Mamés sebenarnya bukan hasil yang buruk. Hasil imbang masih akan menjaga keunggulan mereka di puncak klasemen dan membuat nasib mereka tetap berada di tangan sendiri, terutama karena masih ada laga El Clásico di kandang yang akan datang sebelum musim berakhir.
Dengan banyaknya pemain absen dan jadwal padat di kompetisi Eropa, menghindari kekalahan juga sudah cukup penting bagi Barcelona. Meski demikian, karakter Barcelona selalu mendorong mereka untuk bermain menyerang dan mengejar kemenangan.
Pertandingan ini diprediksi berlangsung menarik dan penuh intensitas.
Perkiraan Susunan Pemain
Barcelona (4-3-3): Joan; Eric, Cubarsí, Martín, Cancelo; Fermín, Casadó, Olmo; Yamal, Ferran, Rashford
Athletic Bilbao (4-2-3-1): Simón; Vivian, Paredes, Laporte, Yuri; Galarreta, Jauregizar; I. Williams, Sancet, Berenguer; Guruzeta
Prediksi Skor
Secara kualitas, ini mungkin bukan versi terbaik Athletic Bilbao yang pernah menghadapi Barcelona di San Mamés dalam beberapa tahun terakhir. Namun bermain di stadion tersebut tetap menjadi tantangan besar bagi tim mana pun.
Hasil imbang mungkin bukan skenario terburuk bagi Barcelona, tetapi dengan skuad yang mengalami rotasi mereka tetap memiliki peluang untuk mencuri kemenangan tipis.
Prediksi skor: Athletic Bilbao 2-3 Barcelona
Data Pertandingan
- Athletic Club Bilbao (peringkat 9, 35 poin) vs FC Barcelona (peringkat 1, 64 poin)
- Kompetisi: La Liga 2025-2026
- Pekan: Jornada 27
- Pemain Barcelona Absen / Diragukan: Alejandro Balde, Gavi, Andreas Christensen, Frenkie de Jong, Jules Kounde (cedera)
- Pemain Athletic Absen / Diragukan: Yeray Álvarez, Nico Williams, Unai Eguiluz, Maroan Sannadi, Beñat Prados (cedera)
- Performa Terakhir Barcelona: KKMMM
- Performa Terakhir Athletic: KMMSK
- Stadion: San Mamés, Bilbao, Spanyol
- Wasit: José Luis Munuera Montero
- VAR: Valentín Pizarro Gómez