Gilabola.com – Setelah dua setengah tahun yang sulit bersama Manchester United, Antony akhirnya menemukan kembali performa terbaiknya di Real Betis. Pemain asal Brasil itu bergabung dengan klub Spanyol tersebut dengan status pinjaman pada jendela transfer Januari setelah gagal memenuhi ekspektasi di Old Trafford.
Manchester United awalnya menggelontorkan dana sebesar £86 juta (€100 juta / $109,6 juta) untuk mendatangkannya dari Ajax pada musim panas 2022. Namun, winger berusia 25 tahun itu kesulitan menunjukkan kualitas yang sesuai dengan harga tersebut dan akhirnya tersingkir dari skuat utama di bawah asuhan Ruben Amorim. Kini, Antony menikmati kebangkitan kariernya di LaLiga.
Performa Gemilang Antony di Real Betis
Antony langsung memberikan dampak besar sejak debutnya di Real Betis dalam hasil imbang 2-2 melawan Athletic Bilbao, di mana ia terpilih sebagai Pemain Terbaik dalam laga tersebut.
Ia mencetak gol pertamanya untuk Betis dalam kekalahan 3-2 dari Celta Vigo, kembali dinobatkan sebagai Man of the Match, dan melanjutkan performa impresifnya dengan satu gol serta satu assist dalam kemenangan 3-0 atas Real Sociedad. Ia juga berkontribusi dengan assist dalam kemenangan 2-1 atas Getafe.
Berkat penampilan luar biasanya, Antony masuk dalam nominasi Pemain Terbaik LaLiga untuk bulan Februari, meskipun akhirnya penghargaan tersebut jatuh kepada pemain Athletic Bilbao, Oihan Sancet.
Sejak bergabung dengan Betis, Antony telah menciptakan lebih banyak peluang dari open play (17) dan big chances (6) dibandingkan pemain lain di LaLiga. Dengan kehadirannya, Betis naik empat peringkat di klasemen dan kini sejajar dengan Villarreal di posisi kelima.
Di pentas Eropa, Antony turut membantu tim asuhan Manuel Pellegrini mencapai perempat final UEFA Europa Conference League, dengan koleksi dua gol dan dua assist. Secara keseluruhan, ia telah mencatatkan empat gol dan empat assist dalam 11 pertandingan, dengan rata-rata berkontribusi dalam gol setiap 113,3 menit. Sebagai perbandingan, selama 96 laga di Manchester United, Antony hanya mencetak 12 gol dan lima assist, dengan rata-rata kontribusi gol setiap 319,7 menit.
Apa Kata Sang Pelatih, Manuel Pellegrini?
Pelatih Real Betis, Manuel Pellegrini, memuji sikap dan perkembangan Antony sejak bergabung dengan klub.
“Yang paling penting adalah sikapnya dan kritik dirinya sendiri. Jika United membayar harga mahal untuknya, itu berarti dia pemain berkualitas tinggi. Namun, untuk alasan yang saya tidak tahu, dia tidak bisa menunjukkan potensinya di sana,” kata Pellegrini.
“Sekarang dia punya kesempatan untuk membuktikan dirinya. Saya banyak berbicara dengannya agar dia tetap tenang, tidak mencoba melakukan sesuatu yang luar biasa, tetapi fokus pada hal-hal sederhana.”
Setelah kemenangan atas Getafe, Pellegrini menambahkan, “Dia sangat berbahaya di lapangan. Dia pemain kelas dunia, dan keinginannya untuk berkembang sangat luar biasa. Saya telah memberitahunya untuk menunjukkan kemampuannya dengan melakukan hal-hal sederhana dengan baik. Dia tidak mencoba terlihat bagus secara individu, tetapi fokus pada tim.”
Adaptasi Cepat Antony di Spanyol
Antony mengaku telah menemukan kembali kebahagiaannya di Spanyol. Dalam wawancara pada Februari, ia mengatakan, “Yang paling penting adalah saya telah menemukan diri saya lagi. Saya bahagia menikmati setiap hari. Ketika kita bahagia, semuanya berjalan dengan baik.”
“Di Inggris, saya tetap bekerja keras secara mental dan fisik. Saya mempersiapkan diri untuk momen ini. Saya bermain sangat sedikit di Manchester, tetapi saya bersyukur kepada mereka dan juga kepada pelatih yang berbicara kepada saya.”
Selain itu, ia juga menyoroti faktor cuaca dan budaya di Sevilla, yang menurutnya lebih cocok dengan gaya hidupnya.
“Saya memiliki waktu yang baik di Manchester, saya memenangkan dua gelar dan saya sangat bersyukur. Tetapi di sini, saya merasa lebih seperti di rumah. Matahari sangat membantu. Saya bangun setiap hari dengan senyum, dan itu sangat penting.”
Dipuji Rekan Setimnya
Beberapa rekan setim Antony di Real Betis juga memberikan pujian atas performanya:
Isco: “Sangat mudah bermain dengannya. Dia punya bakat luar biasa.”
Romain Perraud: “Debutnya sangat luar biasa. Dia punya keajaiban dalam permainannya.”
Natan: “Kami tidak menyangka dia bisa langsung tampil sehebat ini. Dia akan membantu kami dan memberi banyak kebahagiaan.”
Masa Depan Antony di Manchester United?
Dengan performanya yang terus meningkat di Spanyol, muncul pertanyaan besar: apakah Antony akan kembali ke Manchester United, ataukah ia akan bertahan di Real Betis?
Saat ini, United sedang dalam proses restrukturisasi skuat, dan dengan banderol harga yang besar, mereka mungkin mempertimbangkan untuk melepasnya secara permanen. Namun, dengan performa apiknya di LaLiga, Antony kini memiliki peluang besar untuk menarik minat dari klub-klub top Eropa lainnya.
Antony sendiri belum memberikan kepastian soal masa depannya, tetapi satu hal yang jelas—ia telah menemukan kembali kepercayaan dirinya di Real Betis. Jika performanya terus stabil, bukan tidak mungkin Betis atau klub lain akan mencoba mengamankan jasanya secara permanen di musim panas mendatang.
