Gila Bola – Marc Casado adalah salah satu pemain yang paling dibicarakan di Spanyol musim ini, setelah bertransformasi dari sosok yang dianggap sepele di skuad Barcelona menjadi bagian penting dari revolusi Hansi Flick. Penampilannya telah menarik perhatian klub-klub Premier League.
Laporan terbaru menyebutkan bahwa Liverpool, Manchester United, dan Newcastle United telah menerima laporan positif dari pencari bakat mereka tentang Casado. Sejak cedera yang dialami Marc Bernal, Casado telah mengamankan posisinya di lini tengah bersama Pedri, dan berperan kunci dalam kemenangan Blaugrana atas Bayern Munchen dan Real Madrid.
Namun, Fabrizio Romano menjawab laporan-laporan tersebut dengan menegaskan bahwa Barcelona menganggap Casado sebagai pemain yang tidak tergantikan dan tidak memiliki niat untuk menjualnya dalam waktu dekat. Pesannya adalah bahwa semua tautan tersebut sebaiknya dianggap dengan skeptis.
“Hubungan antara klub-klub Premier League dan Marc Casadó dipandang rendah karena ia adalah pemain yang tidak tergantikan untuk Barça. Hansi Flick dan Deco keduanya melihat Casadó sebagai bagian kunci dari proyek ini. Klausul pelepasan €100 juta juga telah dimasukkan ke dalam kontrak barunya,” tulis Fabrizio Romano di akun Twitternya.
Di usia masih 21 tahun, dan tengah menjadi incaran transfer klub-klub top Eropa, mari kita lihat perjalanan karir Marc Casado berikut ini.
Perjalanan Karir Marc Casado di Barcelona
Gelandang berusia 21 tahun ini telah membuktikan dirinya kepada dunia sepak bola dengan dua penampilan mengesankan selama pekan mimpi Barcelona, di mana mereka mengalahkan Bayern Munchen dan Real Madrid.
Ia tampil cemerlang di posisi gelandang bertahan, mendominasi lawan-lawan elit dan menjadi favorit penggemar di Catalonia setelah awal musim yang luar biasa. Ini semakin mengesankan mengingat ia sempat mempertimbangkan untuk meninggalkan klub masa kecilnya di akhir musim lalu.
Casado tidak diberi banyak kesempatan di tim utama di bawah pelatih sebelumnya, Xavi, yang masih berharap klub akan merekrut gelandang bertahan baru dan juga ingin mempertahankan veteran berusia 32 tahun, Sergi Roberto, yang bisa bermain di posisi tersebut, selama satu tahun lagi.
Musim 2023-24 berakhir dengan kesedihan bagi Casado. Ia adalah kapten Barcelona Atletic, tim kedua klub yang sebelumnya dikenal sebagai Barca B, yang mencapai final play-off untuk promosi ke divisi dua Spanyol.
Namun, mereka kalah 2-1 di markas Cordoba, yang berarti kalah agregat 3-2, dan ia tidak bisa menahan air matanya dalam wawancara pasca-pertandingan dengan stasiun televisi Catalan, TV3.
Saat itu masa depannya tidak jelas. Namun, pemecatan Xavi pada bulan Mei membuka jalan baginya untuk tetap bertahan. Keputusan direktur olahraga Deco untuk tidak memperpanjang kontrak Roberto yang akan berakhir demi mempromosikan talenta dari akademi La Masia juga membantu posisinya. Titik balik sebenarnya datang ketika ia mulai bekerja di bawah pelatih baru, Hansi Flick.
Bersinar di Bawah Asuhan Hansi Flick
Casado bersinar di pra-musim dan menjadi perpanjangan tangan metode Jerman di lapangan — peran yang terus ia jalani.
Kita bisa melihat Flick memanggilnya dari pinggir lapangan di setiap pertandingan, kemudian menunggu Casado menyampaikan instruksi kepada tim. Kepemimpinan dan kepribadiannya yang vokal telah memberikan Flick cara sempurna untuk terhubung dengan generasi muda di ruang ganti.
Casado memiliki pengaruh besar pada para pemain tersebut dan ini memberinya kepercayaan diri untuk mencapai level performa yang tidak pernah diharapkan siapa pun.
Kesempatannya di posisi gelandang bertahan sebagian besar disebabkan oleh cedera yang dialami oleh gelandang internasional Belanda, Frenkie de Jong, dan Marc Bernal, rekan sesama lulusan La Masia yang awalnya dipilih oleh Flick di posisi itu sampai ia mengalami cedera lutut yang mengakhiri musimnya pada akhir Agustus.
Casado digunakan di sejumlah posisi di awal musim — termasuk sebagai No 8 melawan Valencia, Getafe, dan Alaves — dan pertama kali tampil sebagai gelandang bertahan melawan Real Valladolid pada Agustus lalu dan telah beradaptasi dengan peran tersebut sejak cedera Bernal.
Penampilannya di El Clasico menggambarkan betapa pentingnya Casado. Ia hanya bermain selama 65 menit tetapi tetap mencatatkan diri sebagai pemain dengan jumlah operan yang berhasil diselesaikan terbanyak kedua (57). Ia juga mencatatkan 17 aksi defensif, terbanyak kedua di antara pemain di lapangan.
Casado jelas diinstruksikan untuk menjadi salah satu titik kontak pertama tim di saluran dalam, seperti yang dapat kita lihat dari peta posisi rata-ratanya di bawah. Namun, ia juga ditugaskan untuk mengalihkan permainan ke sayap — sering kali terhubung dengan winger kiri Raphinha dan bek kiri Alejandro Balde.
Pada babak pertama, dengan pertandingan masih tanpa gol, Flick memutuskan untuk memasukkan De Jong. Casado adalah kandidat yang jelas untuk diganti, setelah mendapatkan kartu kuning karena pelanggaran terhadap Vinicius Junior, tetapi Flick tidak ragu untuk mempertahankannya. Fermin Lopez yang diganti.
Ini adalah keputusan yang cerdas. Delapan menit memasuki babak kedua, Casado memberikan umpan yang membuka peluang El Clasico, bergerak dari belakang sebelum melewati lini tengah dan pertahanan Madrid dengan umpan presisi untuk Robert Lewandowski yang membuka skor.
Ini bukan kali pertama kita melihat Casado memberikan umpan seperti itu — ia mungkin memberikan assist yang bahkan lebih baik untuk Pedri dalam kemenangan 4-1 melawan Girona musim ini. Dan inilah tindakan yang menunjukkan mengapa ia lebih dari sekadar gelandang biasa.
Flick Ingin Terus Mainkan Casado
Casado telah menerima lebih banyak operan daripada gelandang La Liga lainnya musim ini per 90 menit yang dimainkan (60,6), sementara hanya tiga gelandang (Ivan Martin dari Girona, Federico Valverde dari Real Madrid, dan Pedri) yang lebih terlibat dalam urutan yang mengarah ke gol daripada enam operannya.
Hanya lima gelandang La Liga yang memiliki akurasi operan lebih tinggi daripada angka 90,6 persen miliknya. Kita bisa melihat dari sonar operannya di bawah bahwa ia umumnya menjaga hal-hal singkat dan aman saat bermain ke belakang, tetapi ia juga senang memainkan umpan panjang ke sayap atau mencari umpan maju yang tajam.
Jalan Casado menuju tim utama Barcelona tidaklah cepat. Ia bergabung dengan klub dari tim lokal Damm pada tahun 2016 dan menjadi bagian dari generasi La Masia yang dipimpin oleh bintang RB Leipzig saat ini, Xavi Simons. Terkadang, ada keraguan tentang pertumbuhan fisiknya — ia tidak pernah menjadi yang tertinggi (172 cm) — tetapi dia mengatasi itu dengan ketekunan.
Ia menghabiskan dua musim penuh dengan Barca Atletic, sesuatu yang jarang dilakukan pemain saat ini karena mereka berharap bisa segera naik ke sepak bola senior. Di sana, ia menjalin hubungan dekat dengan pelatih Atletic, legenda Barca dan bek Meksiko, Rafa Marquez, yang sekarang menjadi staf pelatih tim nasionalnya.
Dengan semakin banyak pemain yang menjadi tidak sabar tentang waktu bermain mereka, Casado telah mengingatkan semua orang bahwa masih mungkin untuk bersabar dan sukses.
Lamine Yamal secara tepat dijadikan contoh sebagai permata La Masia dan telah menjadi figur aspiratif bagi setiap anak yang bermain di jajaran pemuda Barca. Pemuda berusia 17 tahun itu adalah talenta generasi yang langka, dengan potensi yang sulit ditandingi oleh siapa pun.
Casado adalah contoh yang lebih realistis dari jalur seorang pesepakbola, dengan perjuangan, keraguan, peran penting dari kebetulan, dan keyakinan dalam filosofi sepak bola Barcelona serta bagaimana hal itu dapat membantu keterampilannya.
Sekarang, ia sedang menjalani mimpi. Bagi Barcelona dan merek La Masia mereka, itu patut dirayakan.
