Debut Conor Gallagher di Atletico Madrid saat kemenangan 3-0 bagi skuad Diego Simeone atas Girona, penonton Wanda Metropolitano menyukainya!
Akhir pekan kemarin menjadi sebuah momen yang istimewa bagi kota Madrid di Spanyol, total ada 140.000 orang jika kita menggabungkan jumlah penonton di stadion Santiago Bernabéu dan Cívitas Metropolitano, 16 km jaraknya dan laga empat setengah jam terpisah.
Di Bernabeu fans Real Madrid menyaksikan Kylian Mbappe dan Julian Alvarez memainkan pertandingan kandang pertama mereka, meski keduanya bukanlah pemain yang mencetak gol atau menjadi pusat perhatian tapi tetap keduanya menjadi sorotan.
Sebaliknya, tendangan bebas Fede Valverde yang mengenai tiang gawang dan gol-gol akhir dari pemain pengganti Brahím Diaz dan remaja asal Brasil Endrick, yang juga melakukan debut, membawa Madrid meraih kemenangan atas Real Valladolid.
Di sebelah utara kota, 20 menit perjalanan, ada Conor Gallagher melakukan penampilan pertamanya untuk Atletico Madrid, ia tampil dinamis saat Antoine Griezmann, Marcos Llorente, dan kemudian tendangan injury-time dari Koke membawa tim barunya meraih kemenangan 3-0 atas Girona.
Gallagher hanya menyaksikan dua gol pertama Atleti dari pinggir lapangan: yang pertama, duduk di bangku cadangan; yang kedua, dari sudut tempat dia sedang melakukan pemanasan, dan ikut selebrasi timnya ketika Llorente melepaskan tendangan keras dari tepi area.
Namun untuk gol ketiga Atleti, dia melihat dari jarak yang lebih dekat. Gallagher alhirnya masuk lapagan untuk menjalani debutnya, Nelson Vivas, mantan pemain Arsenal yang merupakan asisten Diego Simeone, memberikan instruksi terakhir kepadanya.
Terdengar sorakan yang sangat keras ketika dia menggantikan Rodrigo Riquelme tepat sebelum satu jam pertandingan; sorakan itu tidak mereda karena ia langsung mengejar Jhon Solís.
Ini adalah awal yang energik, sebuah ilustrasi singkat tentang apa yang akan dilihat Simeone dalam dirinya. Para pendukung – yang sudah menyukainya setelah dia terjebak di kota Madrid saat dipaksa menunggu kesepakatan selesai – bersoraks etia Gallagher berlari.
Di sisi kiri lini tengah, Gallagher selalu siap, dia menerima banyak bola, menggerakkannya dengan sederhana dan efisien, tingkat penyelesaian passing-nya mencapai akurasi hingga 90%.
Sebagian besar, dia berlari menuju pertahanan lawan, tetapi ada juga sebuah sprint ke kiri yang berakhir dengan dia dijatuhkan di tepi area. Hanya saja, dia tidak ingin hal itu berakhir di sana dan berbalik, mengejar kembali dan menjatuhkan Yangel Herrera di lapangan.
Sebenarnya dia mungkin mendapat kartu kuning untuk tantangan tersebut. Tentunya ada frustrasi, terlihat dalam tatapannya ke langit, ketika upayanya untuk menciptakan peluang dipotong. Namun, lagi-lagi, tepuk tangannya hangat pada malam yang berakhir dengan Alvarez di bangku cadangan, Gallagher di lapangan, dan Metropolitano bergemuruh menyambutnya.