Transfer Mikel Merino ke Arsenal tampaknya semakin mendekati kenyataan setelah adanya perkembangan terbaru dari pihak Real Sociedad. Gelandang berusia 28 tahun ini tidak termasuk dalam skuad Sociedad untuk pertandingan pembuka La Liga musim ini melawan Rayo Vallecano.
Dengan absennya Merino dalam daftar 24 pemain untuk pertandingan yang diumumkan oleh klub asal La Liga Spanyol tersebut, spekulasi mengenai kepindahannya ke Arsenal semakin menguat.
Mikel Merino sudah lama dikaitkan dengan kepindahan ke Arsenal, terutama sejak dia kembali dari ajang Euro 2024. Pemain tengah yang memiliki kemampuan serba bisa ini telah menjadi target utama The Gunners untuk memperkuat lini tengah mereka.
Perkembangan terbaru menunjukkan bahwa negosiasi antara kedua klub semakin intensif minggu ini, terutama setelah Edu, direktur olahraga Arsenal, terbang ke Spanyol untuk bernegosiasi langsung dengan pihak Real Sociedad.
Dilaporkan bahwa Arsenal telah mencapai kesepakatan pribadi dengan pihak Mikel Merino, namun proses negosiasi mengenai biaya transfer masih menemui beberapa hambatan.
Real Sociedad diketahui mematok harga yang cukup tinggi untuk pemain andalannya tersebut, sehingga Arsenal harus bekerja keras untuk mencapai kesepakatan yang memuaskan kedua belah pihak.
Dalam konferensi pers menjelang pertandingan melawan Wolves, manajer Arsenal, Mikel Arteta, berusaha menghindari pembahasan mendalam mengenai kemungkinan kedatangan Merino.
Ketika ditanya oleh para wartawan apakah dia menyukai pemain asal Spanyol tersebut, Arteta mencoba mengalihkan perhatian dengan humor, menjawab pertanyaan dengan canda mengenai dirinya sendiri.
Meskipun demikian, banyak yang percaya bahwa Arsenal akan terus berupaya keras untuk mendapatkan tanda tangan Merino sebelum jendela transfer musim panas ditutup pada 31 Agustus. Dengan absennya Merino dari skuad Sociedad, indikasi bahwa kesepakatan ini bisa segera terealisasi semakin kuat.
Arsenal sendiri sangat membutuhkan tambahan kekuatan di lini tengah setelah menghadapi musim panas yang sibuk di bursa transfer dengan mempermanenkan David Raya dan mengontrak Riccardo Calafiori.
Kehadiran Mikel Merino dipandang sebagai langkah strategis untuk menambah kedalaman dan kualitas skuad, terutama dalam upaya mereka bersaing di berbagai kompetisi musim ini.
Jika kesepakatan ini benar-benar terwujud, Merino akan menjadi tambahan yang berharga bagi Arsenal, mengingat pengalaman dan kemampuannya yang sudah teruji di La Liga dan sepak bola internasional.
Dia, dengan kemampuan yang komplit termasuk menjadi ancaman udara di pertahanan lawan, diharapkan akan melengkapi lini tengah dan menjadi tandem baru bagi Declan Rice di sentral lini tengah.