Gilabola.com – Bek muda RCD Espanyol, Omar El Hilali, mengungkapkan bahwa dirinya sempat memiliki peluang untuk bergabung dengan FC Barcelona di masa lalu.
Namun, pemain berusia 21 tahun itu memutuskan memilih Espanyol, klub rival sekota Barcelona, karena merasa bahwa pilihan tersebut lebih sesuai dengan visi dan rencana kariernya.
El Hilali, yang merupakan pemain serba bisa di lini belakang, mengaku bahwa keputusan tersebut diambil dengan mempertimbangkan masukan dari keluarganya. Dia menilai proyek olahraga di Espanyol lebih cocok dengan apa yang dia inginkan sebagai pemain muda yang tengah berkembang.
Dalam sebuah wawancara, El Hilali menjelaskan bahwa meskipun peluang bergabung dengan La Masia, akademi terkenal milik Barcelona, sangat menggoda, dia merasa lebih nyaman dengan jalur yang ia tempuh bersama Espanyol.
Bahkan, di masa berikutnya, Barcelona kembali mencoba merekrutnya, namun dia tetap teguh pada pilihannya. Selain Barcelona, klub besar Inggris seperti Manchester United juga pernah menunjukkan minat untuk memboyongnya.
Hanya saja, El Hilali menegaskan bahwa keputusannya tidak pernah dipengaruhi oleh faktor finansial. Dia lebih memilih mengikuti hati nuraninya untuk tetap bertahan di Espanyol, tempat di mana dia merasa bisa berkembang sebagai pemain sepak bola profesional.
Masa Depan Araujo dan De Jong
Sementara itu, di Barcelona, masa depan dua pemain kunci, Ronald Araujo dan Frenkie de Jong, berada dalam situasi yang rumit. Laporan terbaru menyebutkan bahwa klub memberikan ultimatum kepada kedua pemain tersebut untuk memperpanjang kontrak sebelum musim berakhir. Jika tidak, keduanya akan dijual pada jendela transfer musim panas mendatang.
Barcelona saat ini tengah berfokus pada stabilitas keuangan jangka panjang. Dengan kontrak Araujo dan de Jong yang berakhir pada 2026, klub merasa perlu mengambil langkah tegas guna menghindari risiko kehilangan mereka tanpa keuntungan finansial.
Kehadiran Jonathan Tah, yang berpotensi didatangkan secara gratis dari Bayer Leverkusen, menambah kompleksitas situasi ini. Jika Tah bergabung, opsi pertahanan Barcelona akan semakin solid, mengurangi tekanan untuk mempertahankan Araujo.
Di sisi lain, pemain seperti Andreas Christensen dan Eric Garcia juga masih berada di skuad asuhan Hansi Flick, sementara talenta muda seperti Pau Cubarsi mulai menarik perhatian.
Kondisi ini membuat Barcelona merasa lebih leluasa untuk merencanakan masa depan tanpa terlalu bergantung pada Araujo atau de Jong, yang sempat menjadi andalan tak tergantikan di masa lalu.
Meski kedua pemain tersebut ingin bertahan, Barcelona menegaskan bahwa mereka harus menerima batasan ekonomi yang diberlakukan oleh klub. Jika tidak, pintu keluar pada bursa transfer musim panas bisa menjadi satu-satunya pilihan.
