Jose Mourinho mengakui ia telah “mempertaruhkan segalanya” saat Real Madrid mengalahkan Elche 3-2 dalam lanjutan pekan keenam Liga Spanyol.
Bermain di markas Elche pada Rabu dinihari tadi, Real Madrid sempat berada dalam posisi nyaman setelah unggul 2-0 pada babak pertama.
Gol pertama lahir dari tendangan bebas Arda Guler yang disentuh hingga masuk ke gawang oleh kiper Matias Dituro.
Kylian Mbappe kemudian menggandakan keunggulan Los Blancos setelah menuntaskan umpan silang Yan Diomande.
Elche bangkit pada babak kedua dan berhasil mencetak dua gol hingga kedudukan kembali imbang 2-2.
Jose Mourinho kemudian mengambil keputusan berani dengan memasukkan Carlos Espi dan Endrick.
Keduanya membuat Real Madrid memiliki enam pemain berorientasi menyerang di lapangan, bersama Mbappe, Jude Bellingham, Diomande, dan Brahim Diaz.
Pertaruhan Mourinho akhirnya berbuah manis pada menit ke-91.
Bellingham memberikan umpan kepada Mbappe yang kemudian melepaskan umpan silang untuk diselesaikan Espi menjadi gol kemenangan Real Madrid.
“Dengan perubahan di akhir pertandingan, saya mempertaruhkan segalanya,” kata Mourinho dalam konferensi pers seusai laga.
“Kami menang, tetapi kami juga bisa saja kalah. Kami harus melakukannya karena hasil imbang tidak cukup.”
Espi kini sudah mencetak gol penentu kemenangan pada menit-menit akhir dalam dua laga musim ini, termasuk saat melawan Espanyol dan Elche.
Penyerang tersebut juga sempat mencetak gol salto indah saat menghadapi Real Betis, tetapi dianulir.
“Espi tampil bagus dan memberikan kontribusi penting bagi tim,” ujar Mourinho.
“Dia memiliki masalah di depannya, yaitu seorang pemain yang tidak normal (Mbappe). Bermain bersama keduanya tidaklah mudah.”
Mourinho juga menyoroti masalah Real Madrid setelah keunggulan dua gol mereka kembali terbuang.
“Dalam pertandingan yang terlihat sudah selesai, kami memiliki tiga, empat, lima peluang untuk menghabisinya, tetapi kami tidak melakukannya,” katanya.
“Kami tidak mencetak gol dan tidak menyelesaikannya dengan skor 3-0 atau 4-0. Ketika pertandingan terlihat mudah, Anda bisa meninggalkan celah seperti itu, terutama saat tandang di stadion seperti ini.”
Pelatih asal Portugal itu tetap memuji respons tim ketika berada dalam tekanan.
“Mereka mencetak gol dan pertandingan menjadi terbuka. Hal bagusnya, ketika berada dalam kesulitan, tim bereaksi dan menang.”
Mourinho bahkan melontarkan candaan terkait pertandingan Real Madrid.
“Hal bagusnya adalah tidak ada yang bosan dalam pertandingan Real Madrid. Mereka benar-benar menyenangkan.”
Kemenangan tersebut membuat Real Madrid menyamai perolehan poin Barcelona di puncak klasemen LaLiga, sebelum Blaugrana menghadapi Racing Santander pada Rabu.
Mourinho mengatakan para pemain akan beristirahat sebelum kembali berlatih pada Kamis.
Real Madrid selanjutnya akan menghadapi Atletico Madrid dalam derby pada Minggu.
Mourinho juga membantah Arda Guler menjadi pemain yang “tak tergantikan” setelah kembali tampil impresif sebelum ditarik keluar.
“Tidak ada pemain yang tidak tergantikan,” tegasnya.
“Vinicius, yang diganti pada babak kedua, bekerja bagus secara defensif dan kelelahan. Intensitas Arda menurun. Jude masuk dalam kondisi segar, begitu juga Brahim.”
“Saya melakukan pergantian saat skor 2-0, tetapi saya sudah bisa melihat bahwa kami mulai kehilangan kendali.”